Luhnow: “Tenemos más como Diomande en nuestra cantera”

Jeff Luhnow, presidente del Leganés y CEO de Blue Crow Sports, espera poder convertir ventas como la de Yan Diomande al Leipzig por 23 millones de euros en un acto regular tanto con los pepineros, como con el Le Havre, club de la Ligue 1 propiedad también de este holding estadounidense. Esta expectativa forma parte de su plan de captación de talento en África, un modelo que, insiste el mandatario, se demostró exitosa precisamente tras operaciones como la de Diomande.

“Tenemos más jugadores como ése [Diomande] en nuestra cantera”, afirmó Luhnow en una entrevista recientemente publicada en The Guardian en la que repasa su paso del béisbol al fútbol y la forma de gestionar un deporte diferente en una cultura totalmente opuesta como la europea. “Esperamos no sólo tener ocasionalmente operaciones exitosas, sino que queremos convertirlo en un evento anual. Tener jugadores en nuestro primer equipo provenientes de nuestro proyecto de reclutamiento en África que puedan ayudar al equipo a ganar partidos”, añadió Luhnow, nacido en México, pero crecido y afincado en Houston, en EEUU.

Luhnow insiste en que el modelo aplicado con Diomande es, simplemente, la traslación de lo que ya hizo con los Houston Astros de beisbol, tres veces ganador de las series mundiales bajo su mando. Entonces buscaron y encontraron talentos en países como Puerto Rico o Venezuela para aplicar a sus categorías inferiores. Ahora ese vivero es, para Blue Crow, África.

“Desde el principio estaba bastante claro que África iba a ser el mejor lugar para encontrar talento que podamos integrar en nuestros clubes europeos (…) Hay muchos desafíos de infraestructuras porque, en términos generales, los jóvenes atletas en África no cuentan con los beneficios que los jóvenes atletas en Europa o Norteamérica tienen. (…) Así que se empieza desde un punto muy diferente. Pero lo que nos hemos demostrado a nosotros mismos y estamos empezando a demostrar externamente es que hay un talento enorme. Y si lo haces de la manera correcta, los beneficios para tus equipos y para todo tu negocio pueden ser increíbles”, añade Luhnow en The Guardian.

“En el ascenso había 75.000 personas en la Plaza Mayor”

Luhnow también evoca la felicidad que le provocó el ascenso a Primera del Leganés, aunque admite que, con el descenso, se ha incrementado la crítica a que el club sea parte de un holding multipropiedad. En todo caso, el mandatario esperar repetir éxitos para vivir lo que se consiguió con el ascenso. “Cuando ascendimos a primera hace un par de años, es una ciudad de 200,000 habitantes. Fuimos a la plaza principal; había 75,000 personas allí. La gente lloraba”, describe a propósito de cómo la ciudad vivió la gesta pepinera. La realidad es que en la Plaza Mayor había unas 5.000 personas, tal y como lo contó AS aquella tarde.

Sea como fuere, Luhnow insiste en que esa sensación no se puede conseguir en ningún otro ámbito empresarial, más que con los deportes. “Solo lo consigues en el deporte, y eso es lo que me motiva. Así que realmente aprecié mi tiempo en el béisbol. Me encanta. Todavía estoy involucrado, hablo con gente. Lo sigo. Pero el fútbol es donde necesito estar ahora”, añadió a propósito de los que le piden volver a la MLB en EEUU.

El Le Havre, “segundo equipo de los franceses”

Sobre el equipo que ahora comanda el holding, el Le Havre de la Ligue 1 francesa, Luhnow también desveló que le gustaría “hacer de Le Havre el segundo equipo favorito de todos los ingleses, o el equipo favorito en Francia, porque fue fundado por estudiantes de Oxford y Cambridge (…) Creo que ahí pondremos nuestro foco. Somos la ciudad más grande más cercana a Inglaterra y deberíamos ser el equipo favorito de todos los británicos en Francia. Ese es nuestro objetivo”, completó su análisis en The Guardian.

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