Las Palmas de García Pimienta evoca al de Kresic

El año no comenzó de la mejor forma para Las Palmas. La derrota ante el Fútbol Club Barcelona, tras una gran primera parte donde consiguió adelantarse por medio de Munir y un penalti en el 92′ que transformó Gündogan, supuso un mazazo para el equipo insular, que buscaba dar un golpe sobre la mesa y acercarse a los puestos europeos. El encuentro, además de ser un duelo de estilos similares, contaba con alicientes extra. En las filas de Las Palmas militan cuatro ex azulgrana; Mika Mármol, Munir, Sandro y Marc Cardona, un cedido; Julián Araujo y el técnico García Pimienta, que pasó 28 años en el club catalán.

A pesar del cruel desenlace que el fútbol tenía preparado para Las Palmas en este inicio de 2024, el primer tramo de temporada es difícilmente mejorable. El conjunto insular cierra la primera vuelta como décimo clasificado, sumando 25 puntos y practicando un fútbol disfrutable con el que el aficionado canario siempre se ha reconocido. El saldo en estos 19 partidos es siete victorias, entre las que hay que destacar las conseguidas en La Cerámica, Mendizorroza o en casa contra el Atlético, cuatro empates y ocho derrotas. Pimienta, que hizo balance en rueda de prensa, confesó: “Me voy contento con esta primera vuelta”. Además, añadió un mensaje de advertencia dirigido a jugadores y afición: “No nos podemos relajar. Todavía estamos a diez puntos de conseguir la salvación”.

Un equipo para el recuerdo

A la actual plantilla de Las Palmas todavía no le ha dado tiempo a calar en el aficionado como sí lo han hecho otras, pero los datos hablan por sí solos: es la segunda mejor primera vuelta del siglo XXI, igualando el registro que consiguió Quique Setién en la temporada 2016/2017 y solo por detrás de Sergio Kresic (28 puntos) en la 2000/2001. García Pimienta y sus futbolistas deberán tener cuidado y no mostrar un ápice de confianza en la segunda vuelta, pues Las Palmas, históricamente, es un equipo que empieza las competiciones ligueras mejor de lo que las termina.

Setién, que arrancó la jornada 20 con 25 puntos, finalizó la temporada con 39 puntos; es decir, solo consiguió 14 puntos en el segundo tramo del curso. Kresic también empeoró sus registros en la segunda vuelta: sumó 18 puntos por los 28 que alcanzó llegada la mitad de La Liga.

Álvaro Valles, un seguro de vida

Destacar la temporada de Las Palmas sin mencionar a Álvaro Valles sería realizar un ejercicio injusto. El portero andaluz, que debutó esta misma temporada en Primera División, está siendo un muro cuando el rival empuja al conjunto insular a defender cerca de su área. El sevillano no duda en el juego aéreo, se muestra seguro cuando tiene que abandonar su meta y bajo palos repele cualquier disparo. De hecho, Valles es el portero de las cinco grandes ligas que más goles ha evitado (9,60) y el guardameta de La Liga que más porcentaje de paradas realiza (83,9%).

Según los datos, el conjunto de García Pimienta debería haber encajado 10 goles más que su registro actual (17). Estos números defensivos convierten a Las Palmas en el segundo equipo menos goleado de la competición, solo por detrás del Real Madrid. Por si fueran pocos los registros que Álvaro Valles domina, su nivel de confianza con los pies es máximo, siendo en numerosas ocasiones el futbolista que comienza a construir el juego.

Arriba falta chispa

La noticia negativa, si es que la hay en la temporada de los de Pimienta, es la poca capacidad que tiene para pisar área contraria. Si los rivales se asustan cuando encaran a Coco, Mika Mármol y Álvaro Valles, a los atacantes de Las Palmas se les apaga la luz cuando pisan los últimos metros del campo, situación que se agrava cuando no está Alberto Moleiro. La joven promesa canaria es el futbolista que demuestra personalidad en el 1vs1, se atreve a disparar desde la frontal y aporta esa pizca de magia en el último tercio.

Los datos corroboran estas sensaciones: Las Palmas es el tercer equipo de La Liga que menos goles anota (16), solo por detrás de Alavés (15) y Cádiz (14). El capitán, Kirian Rodríguez, está teniendo que asumir la responsabilidad goleadora, siendo el máximo anotador con tres goles, todos desde fuera del área. Le siguen de cerca con dos tantos, Jonathan Viera; que no juega desde octubre y Munir.

Los partidos del equipo canario suelen terminar con resultados, o bien cortos, o muy apretados. De los 19 partidos de liga que se han disputado hasta la fecha, tan solo en dos el resultado ha reflejado una diferencia de más de un gol: la derrota por 2-0 ante el Real Madrid y el triunfo por 2-0 contra el Getafe. Por esta razón la directiva ha comenzado a buscar un delantero en el mercado invernal.

Europa, un sueño por cumplir

Jugar competición europea no es un premio que en Gran Canaria sea habitual, pero no por ello cesa la ilusión en la isla cuando el equipo está ‘cerca’ de los puestos europeos. Las Palmas solo ha tenido la oportunidad de competir por el Viejo Continente en tres ocasiones: en la temporada 1969/1970 disputó la extinta Copa de Ferias y en las temporadas 1972/1973 y 1977/1978 la Copa de la UEFA.

En la situación actual, el equipo de García Pimienta está a 6 puntos de la Real Sociedad, el conjunto que marca la clasificación a Conference League. Pero esto podría cambiar. Los equipos que rondan la media tabla se agarran a la Copa del Rey y a las plazas extras que otorgará la UEFA para jugar la próxima edición de la Champions, ya que si se dan una serie de circunstancias hasta el octavo clasificado podría colarse en Europa.

A Las Palmas le conviene que el ganador de la Copa del Rey ya hubiese obtenido plaza europea a través de La Liga, pues así el quinto y sexto clasificado jugarían Europa League y el séptimo Conference League, como sucedió el curso pasado con Osasuna. Además, si los equipos españoles llegan lejos en las competiciones europeas, una las dos plazas extras que repartirá la UEFA podría ir a parar a La Liga. Así, el quinto clasificado también jugaría Champions, el sexto y séptimo caerían a Europa League y el octavo entraría en Conference League. Es difícil, pero si esto sucediese al equipo insular, ahora mismo, solo le separaría un punto de Europa.

Bien haría García Pimienta en no tocar la calculadora en toda la temporada y que fuese el fútbol quien se encargase de los números, que suele ser buen juez en estas situaciones.

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