La mejor Real y medio Madrid
Once de gala en el equipo de Imanol para asegurar la plaza Champions. Escaparate para Kubo. Los blancos, sin Vinicius, Camavinga, Modric y Benzema.
Este Real Sociedad-Madrid apuntaba a crucial meses atrás y hoy se ha quedado en poca cosa (sigue el partido en directo en AS.com). Al menos, desde la óptica blanca. Defender la segunda plaza le parece anecdótico a un equipo que en ocho días se juega la temporada con una final de Copa y una semifinal de Champions. La Real defiende su plaza en la máxima competición continental, pero tiene al Villarreal a cinco puntos, distancia razonable a solo seis jornadas del final.
Hubo un momento de la temporada en que la Real era aspirante a todo, pero 2023 le bajó de la nube. Desde mediados de enero hasta aquí solo ha ganado cinco partidos de catorce, la Roma le echó de la Europa League en octavos en una eliminatoria en la que no fue capaz de hacer un gol y el Barça le dejó sin la Copa en cuartos. En la Liga se le marcharon Madrid, Barça y más tarde el Atlético. Sin embargo, la plaza Champions, en la que lleva 19 jornadas, nunca estuvo en peligro.
Ahora ha recompuesto la figura, con tres triunfos consecutivos en casa y uno fuera, en Pamplona, ante un Osasuna que también está a otra cosa. En ese encuentro Imanol reservó muchos titulares para repartir esfuerzos en este maratón liguero que ha agrupado cuatro jornadas en once días. Una paliza. Hoy volverán al once Kubo, Brais Méndez, Oyarzabal y Sorloth, suplentes en El Sadar. Y regresa a la convocatoria Diego Rico.
El noruego ha acabado siendo una solución aceptable tras la lesión de Umar Sadiq, el goleador que venía a suplir a Isak y que se rompió el cruzado en la quinta jornada. Sorloth ha hecho 14 goles y fue capaz de sostener al equipo antes del regreso de Oyarzabal, convaleciente hasta enero de otra fatal lesión de rodilla. Aún no ha recuperado su nivel habitual, pero resulta imprescindible para Imanol.
El morbo de Kubo
También Kubo ha dado un paso al frente en su cuarta temporada en la Liga española. Pasó dos cedido por el Madrid en el Mallorca con un rendimiento irregular. Entre una y otra, jugó un año a préstamo entre Villarreal y Getafe sin cuajar en ninguno de los dos equipos. Aún así, la Real apostó por él el verano pasado, pagó 6,5 millones por el 50% de sus derechos y le puso una cláusula de 60 millones, que para el Madrid sería de la mitad. Pero el club blanco no moverá un dedo para repescarle por ese precio. Kubo ha respondido con el mejor año de su carrera: 38 partidos, 29 como titular, siete goles, otras tantas asistencias y líder en remates de un equipo con buena artillería. Su definición, en cualquier caso, parece mejorable: “Tengo que estar más tranquilo. Para ser un jugador de elite debo marcar más goles y dar más asistencias”.
El brillo de la Real está en su ataque, pero a la Champions le llevará su defensa. Su registro de 29 goles encajados solo es superado por Barça y Atlético. Remiro ha dejado su portería a cero trece veces en esta Liga y fue clave para que una Real con nueve bajas sacase un empate sin goles en el Bernabéu en la primera vuelta. Da una idea de su intensidad defensiva que, pese a ser uno de los equipos más creativos del campeonato, figura como el segundo que más faltas comete.
Sin Vinicius ni Benzema
El Madrid jugará en Anoeta sin sus principales activos, Benzema, Camavinga y Vinicius (22 goles, 18 asistencias, 244 regates), los dos últimos sancionados, ni Modric, lesionado aunque con alguna esperanza de llegar a tiempo a la Copa. En cambio sí estará Valverde, que no tuvo ni un minuto ante el Girona. El uruguayo ha perdido mucho fuelle en el tramo final. Solo ha marcado un gol en los últimos dos meses y medio.
Entre los candidatos a descansar están Carvajal y Kroos. El alemán, en cualquier caso, tendrá minutos. Y Ancelotti ha sido capaz de convencer a Benzema para parar, aunque tiene el pichichi a tiro. Solo dos goles le separan de Lewandowski, tentación a la que parecía difícil resistirse. Entre los que tendrán que sujetar al equipo como segunda unidad figuran Lucas Vázquez, Nacho, Tchouameni y Ceballos, y no se descarta a alguno de los cuatro jugadores fantasma de la plantilla, con ciertas posibilidades para Hazard e incluso para algunos de los cuatros canteranos convocados (Arribas, Dotor, Nico Paz y Álvaro). A los jóvenes el italiano ha sido hasta ahora muy poco permeable.