El milagro Gerard Martín

Por su forma de jugar, nadie diría que Gerard Martín no es un producto ‘fabricado’ en La Masía. Pero la realidad es que llegó al Barça Atlètic con 21 años después de estar formándose en el EF Performance, Sant Gabriel y Cornellà. Para Rafa Márquez, por entonces técnico del filial, el defensa fue uno de sus intocables, llegando a disputar 41 partidos, saliendo de titular y completando los 90 minutos.

Su extraordinario rendimiento le valió empezar la pretemporada con el primer equipo en el primer curso de Hansi Flick. También fue llamado Àlex Valle, del que todos decían que tenía grandes posibilidades de quedarse con los grandes. Pero el entrenador alemán pronto lo tuvo claro; se quedó con Gerard Martín, al que le vio algo diferente, y Valle se fue cedido y este pasado verano traspasado.

Le dio minutos como reemplazo de Alejandro Balde en el lateral izquierdo y cumplió con creces. Acabó la temporada con 42 participaciones entre Liga, Champions League, Copa y Supercopa y acabó la temporada de titular por la lesión de Balde logrando ser titular en la final de la Copa del Rey y en la eliminatoria contra el Inter, donde fue protagonista por partida doble. Por sus dos asistencias en Milán que metieron de lleno al Barça en el partido y por ser el jugador al que robaron el balón en el gol decisivo pese a que el Barcelona reclamó que existió falta previa. El llanto de Gerard Martín tras la eliminación era el compartido por miles de barcelonistas. “Fue un punto de inflexión. Szczesny me dijo que no llorara, que debía estar orgulloso y me recordó dónde estaba dos años atrás, y que estuviera contento por el partido que hice”, recordó.

Renovado hasta 2028 y jugador de pleno derecho del primer equipo (no podía ser inscrito con ficha del filial por tener 23 años), estaba llamado a tener el mismo papel en el equipo que en la pasada temporada. Pero el adiós sorpresa de Iñigo Martínez cambió por completo el decorado. Flick fue trampeando con la dupla de centrales hasta que se acordó que en verano probó a Gerard Martín de central zurdo y el experimento no salió mal. Con Araújo de baja, Christensen que un día está y tres no, el técnico alemán recurrió a la solvencia del catalán ante el Athletic Club y tras su buen papel se ha mantenido de central izquierdo contra el Alavés, Atlético, una verdadera prueba de fuego, y el Betis.

Su rendimiento en la posición ha sido notable, confirmando su gran progresión y el éxito de un trabajo silencioso y discreto. Se ha ganado los elogios constantes de Hansi Flick y de él dicen que es el triunfo de la clase obrera. “He visto estas cosas que circulan por las redes, aunque no sé de dónde salen; no sé qué quieren decir con eso. Me defino como un chico humilde y trabajador. Si es por eso, ok”.

Nadie duda que ante el Eintracht de Frankfurt se mantendrá en el equipo titular. “Me siento importante dentro del equipo, así me lo transmite el entrenador con su confianza”, dijo. Gerard Martín está cómodo en la posición de central, aunque explica que hay ciertas diferencias a jugar en la banda. “Las cosas son similares. Una cosa muy importante es la salida de balón por como jugamos nosotros. De lateral, en la presión tienes que saltar más adelante; como central, hay que estar más atento a duelos”, explicó.

En la Champions, después de caer ante el Chelsea, el equipo no puede fallar más si quiere acabar entre los ocho primeros. “No podemos fallar más”, reconoció el azulgrana. En LaLiga, tras el tropiezo del Madrid ante el Celta, las cosas pintan mucho mejor. “Siempre es bueno tener un margen sobre el Madrid. El Villarreal también está apretando, pero nos centramos en lo nuestro”, dijo.

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