Asoman dos diamantes

Apunten sus nombres: Thiago Pitarch y Palacios. Apunten, si no los tenían apuntados ya, que deberían. Pero incluso en ese caso, más vale tarde que nunca. Son las siguientes apuestas de Arbeloa. Dos proyectos en mayúsculas; dos jugones. Tras David Jiménez y Cestero, irrumpen ellos. Con 18 y 21 años, respectivamente. Un mundo por delante. Uno es un cerebro; otro, un cañón. Avisados están. Son los dos diamantes que, ahora, asoman en La Fábrica.

Y vienen de brillar. Arbeloa les dio un cuarto de hora en Champions. La noche de la vuelta ante el Benfica, según Vinicius hizo el 2-1, se giró hacia los futbolistas y ordenó que se preparasen para entrar. Fue un acierto en mayúsculas. En esos apenas 16′, llegaron a intervenir en 19 ocasiones. Fueron diez pases de Palacios y nueve de Thiago Pitarch, con sólo un fallo por parte de cada uno, subsanado con tres recuperaciones. No les tembló el pulso, en un escenario que invita a ellos: fue el debut de ambos en el Bernabéu. Porque uno lo había hecho en Albacete y otro, en Lisboa. Pero todavía no había pisado Chamartín. Fue cumplir un sueño. Un punto y seguido.

Thiago Pitarch

Centrocampista, diestro, 18 años y 1,79 metros. Un perfil rápido, habilidoso, ofensivo. Un futbolista de quilates. Y una joya que ha elegido a España, por delante de Marruecos (nació en Fuenlabrada, pero su abuela es marroquí... por lo que puede elegir; ya ha estado con la Sub-20 de España). Creció en la cantera del Atlético de Madrid, saltó al Getafe, de ahí al Leganés −donde lo subieron al Juvenil, en edad cadete− y cuando le llamó el Benfica... irrumpió el Madrid. Paren máquinas. Dijo ‘sí’, a quien no se puede decir ‘no’. Y recaló en La Fábrica en 2023. En estos años ha ido escalando y escalando... hasta llegar al Castilla.

Donde es un pilar indiscutible. El cerebro del filial −tercer mosquetero, junto a Cestero y Manuel Ángel−. Un futbolista que baja a recibir para ayudar en la creación, que tiene tanto capacidad para tocar rápido, como para conducir... y que atesora una espectacular llegada al área rival. Completísimo. A día de hoy, se le podría considerar uno de los diamantes más brillantes de toda la cantera; si no el que más. Tanto, que sus aptitudes llamaron mucho la atención de Xabi Alonso. Y lo subió.

Pero el debut se hizo mucho, mucho, mucho de rogar. Tuvo que vivir once partidos en el banquillo... hasta salir de él. De hecho, hasta en dos ocasiones se frenó su estreno, mientras se ataba las botas para salir, por reveses deportivos. Y el debut llegó, ya con Arbeloa: en Da Luz, jugando antes que Ceballos. Una presencia que se repitió el pasado miércoles, en el Bernabéu. “Es un sueño, parece que estás con gafas de realidad virtual; hace poco estaba jugando con ellos en el FIFA y ahora, me veo ahí con ellos”, confesó en zona mixta. Sincero. Transparente. Había debutado en el Bernabéu.

Palacios

Como él. También la misma noche. Extremo izquierdo, diestro, 21 años y 1,82 metros. Aunque en este último año está explotando su polivalencia: en el Castilla ha sido delantero centro −con Rachad en la enfermería casi toda la temporada− y en el primer equipo, nueve y diez. Internacional con las inferiores de España. Llegó a La Fábrica en 2020, tras crecer en la cantera del Numancia. Empezando en el Juvenil C, fue escalando y escalando, hasta llegar al Castilla. Por el camino, formó parte del glorioso Juvenil campeón del Triplete, en 2023.

Un futbolista que, pese a su edad, ya ha vivido un fuerte volantazo en su carrera. El verano de 2024, estuvo a punto de firmar por el Athletic. ¿Por qué podía, si creció en Soria? Porque su padre, entonces futbolista del Numancia, se encontraba jugando un partido de Copa en Córdoba... cuando su esposa, en Soria, se puso de parto. Allí nació, pero al día siguiente todos se desplazaron a Pamplona, donde fue registrado y empadronado. Así que a efectos oficiales (DNI y libro de familia), su lugar de nacimiento figura como Pamplona. Y por ende, podía integrarse en la manada de los leones.

Pero entonces, llegó Estados Unidos. Ancelotti se lo llevó a la gira de 2024. Y allí, crac. En el sentido literal: sufrió una rotura de ligamento cruzado. En el primer partido del stage del primer equipo, ante el Milan. A los 7 minutos de salir. Fueron 276 días sin jugar; nueve meses y tres días. Hasta el 4 de mayo, ante el Marbella. Una lesión que frenó su posible salida hacia San Mamés... y su ritmo deportivo. Pero una vez que se ha recuperado, ha vuelto a ser Palacios. Está al 200%. Es el máximo goleador del Castilla (11 goles), a lo que se suman tres asistencias. Un rendimiento que le hizo debutar en Albacete y repetir el miércoles, en el Bernabéu. Su primera noche en Chamartín.

Hasta 2027

Para ninguno de los dos será la última. Arbeloa confía mucho en ellos y quiere darles oportunidades. Más, oportunidades. Tras abrir la puerta a David Jiménez y Cestero... ahora les toca a ellos. Quienes tienen contrato hasta 2027. Este verano, por tanto, será determinante para sentarse y acordar qué rumbo lleva su futuro: renovación o venta. Pero confianza en ellos hay. Y mucha. Apunten sus nombres: Thiago Pitarch y Palacios. Apunten, si no los tenían apuntados ya, que deberían. Son las siguientes apuestas de Arbeloa.

¡Tus opiniones importan! Comenta en los artículos y suscríbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp.

¿Buscas licenciar contenido? Haz clic aquí