Álvaro, la alternativa

Encontrar un escudero para Benzema fue un asunto latente durante todo el verano pasado que no llegó a puerto. Ni surgió en el mercado una opción que se adecuara a lo que se le presuponía al puesto (un recambio de garantías que asumiera que podía acabar jugando pocos minutos) ni cuajaron las alternativas de dentro de la casa. Mayoral, que se postulaba para asumir el rol que temporadas atrás desempeñó Morata, puso rumbo al Getafe en busca de minutos (lo ha jugado casi todo con la camiseta azulona, 2.139 minutos). Y dejó a Ancelotti con Hazard y Rodrygo, dos ‘nueves’ reconvertidos ante la intrascendencia de Mariano. hasta que una opción inesperada surgió arrollando desde el Juvenil: la de Álvaro Rodríguez.

No hubo manera de recuperar a Eden para la causa y el brasileño es un todoterreno en ataque, pero no un especialista. Y en Pamplona apareció la solución. Sin Karim y con un Hazard que lleva inédito desde el partido de Copa contra el Cacereño, Ancelotti dio los minutos finales a Álvaro, que entró en el 88′. A sus 18 años, un debut en Liga (ya había jugado con el primer equipo precisamente en Cáceres) fulgurante con dos asistencias, una de las cuales quedó en nada tras el gol anulado a Vinicius por el VAR. La confirmación llegó siete días más tarde en el Bernabéu, con el gol que dio al Madrid el empate contra el Atlético.

Entre un partido y otro, 15 minutos que bastaron para que Ancelotti emitiera su veredicto al acabar el derbi: “La próxima temporada va a estar en el primer equipo, porque tiene una calidad como pocos. Su edad, una altura importante, es potente, maneja bien el balón y va formidable de cabeza. En este último tramo de la temporada evaluaremos si lo necesitamos nosotros, que creo que sí, o el Castilla. Yo creo que puede compaginarlos. Lo vamos a manejar bien con Raúl”.

Un Raúl que ya había quedado encandilado con Álvaro Rodríguez, que lo reclutó para el Castilla. “Un día estaba viendo al Juvenil B, hubo un centro y le vi rematarlo como hacía tiempo que no veía nadie en la cantera. Lo subí por circunstancias y necesidades, y vi que no desentonaba, vi que eso que yo imaginaba él podía hacerlo”, comentaba el entrenador del filial.

En el filial de Raúl ha adelantado por la derecha a un Iker Bravo que llegó este verano con proyección del primer equipo e incluso se le inscribió con ficha en la Champions para que Ancelotti dispusiera de él si lo considerase oportuno. Álvaro, a quien el club había renovado hasta 2027 semanas antes de debutar con el primer equipo, es la apuesta para el 9 la próxima temporada a la espera de Haaland en 2024.

Mariano acaba su etapa este verano

El que se avecina será un verano de salidas. Una de las que se producirá sin ningún tipo de discusión por parte del club es la de Mariano, que finaliza su contrato tras cinco temporadas casi inédito. El Madrid lo repescó del Lyon en 2018 haciendo uso de su opción de tanteo para evitar su fichaje por el Sevilla y en ningún momento ha supuesto una alternativa real a Benzema. En estos cinco años, apenas ha disputado 1.617 minutos (el equivalente a 18 partidos completos), repartidos en 67 encuentros y sólo ha marcado siete goles...