Corea del Sur pisa Qatar y espera a su gran estrella Son

Corea del Sur vivía conteniendo la respiración día a día, pendiente de su gran estrella Son Heung-min. El jugador del Tottenham sufrió recientemente fracturas en su cuenca ocular tras chocar con un rival en un partido de Champions y su participación en el Mundial de Qtar estaba en duda. Su ausencia habría sido un mazazo terrible para un país que estos días soporta un nuevo episodio en la escalada de tensión con su vecina Corea del Norte. El portugués Paulo Bento calmó a los aficionados ratificando la presencia del astro, que será el capitán y líder del grupo de 26 jugadores, entre los que también figura el mallorquinista Kang-in Lee, exvalencianista de 21 años que lideró a la Sub-20 que logró el subcampeonato mundial en 2019. Bento ha subrayado públicamente la necesidad de que el centrocampista desarrolle las facetas defensivas para resultar más versátil y no le hizo jugar ni un solo minuto en la anterior convocatoria de septiembre pese a su buen arranque en la liga española con el Mallorca. Otra de las referencias es Kim Min-jae, defensa de un Nápoles que gobierna el Calcio en estos instantes. Hay dos jugadores del Olympiacos: Hwang In-beom y Hwang Ui-jo, y el centrocampista Hwang Hee-chan está a las órdenes de Lopetegui en el Wolverhampton.

El combinado asiático ha sido uno de los primeros en aterrizar en Qatar. Son se sometió a cirugía el pasado 4 de noviembre, apenas 20 días antes del debut surcoreano ante Uruguay, y aseguró que estaría recuperado para entonces y que incluso usaría una máscara para jugar. No se lo quiere perder por nada del mundo. “Estoy más que dispuesto a asumir los posibles riesgos”, asegura, al tiempo que precisa que se está acostumbrando a jugar con la protección y que la hinchazón de su cara se está reduciendo. Se espera que se incorpore al grupo el miércoles para disputar su tercer Mundial. A sus 30 años, con 104 partidos internacionales y 35 goles, desea disputar un torneo “inolvidable” para su equipo y sus aficionados. Además de habituales como el central Kim Min-Jae (Napoles), los medios Jung Woo-young (Al Sadd), Paik Seung-ho (Jeonbuk) y Hwang In-beom (Olympiacos) o los atacantes Hwang Ui-jo (Olympiakos) y Hwang Hee-chan (Wolverhampton),en la lista final están también nombres que han mostrado su valía en los últimos amistosos, incluyendo el reciente frente a Islandia, en el que los surcoreanos se impusieron por 1-0. Entre estos últimos se cuentan los medios atacantes Kwon Chang-hoon (Gimcheon Sangmu), Na Sang-ho (FC Seoul) y Song Min-kyu (Jeonbuk) o el delantero Cho Gue-sung (Jeonbuk).

Cualquiera de estos cuatro podría estar en el debut ante Uruguay el próximo 24 de noviembre en Al Rayyad, sobre todo teniendo en cuenta que dos nombres habituales en ataque, Hwang Hee-chan y Hwang Ui-jo, apenas han sumado minutos con sus clubes en los últimos meses. Corea del Sur se enfrentará a sus otros dos rivales de grupo H, Ghana y Portugal, el 28 de noviembre y el 2 de diciembre, respectivamente.

Estos son los 26 convocados surcoreanos para Qatar 2022: Porteros: Kim Seung-gyu (Al-Shabab), Song Bum-keun (Jeonbuk) y Jo Hyeon-woo (Ulsan). Defensas: Kim Min-jae (Nápoles), Kim Young-gwon (Ulsan), Kwon Kyung-won (Gamba Osaka), Cho Yu-min (Daejeon), Kim Moon-hwan (Jeonbuk), Yoon Jong-gyu (FC Seoul), Kim Tae-hwan (Ulsan), Kim Jin-su (Jeonbuk) y Hong Chul (Daegu). Centrocampistas: Jung Woo-young (Al Sadd), Son Jun-ho (Shandong Taishan), Paik Seung-ho (Jeonbuk), Hwang In-beom (Olympiacos), Lee Jae-sung (Mainz 05), Kwon Chang-hoon (Gimcheon Sangmu), Jeong Woo-yeong (Friburgo), Kang-in Lee (Mallorca), Son Heung-min (Tottenham), Hwang Hee-chan (Wolverhampton), Na Sang-ho (FC Seoul) y Song Min-kyu (Jeonbuk) Delanteros: Hwang Ui-jo (Olympiacos) y Cho Gue-sung (Jeonbuk).