Iribar: “Habéis llegado a mi corazón y al de mi familia por vuestros gestos”

José Ángel Iribar ha querido devolver el gesto que ha tenido al mundo del fútbol vistiendo a muchos porteros de negro, su color cuando estaba en activo, para festejar un día muy especial. “Quiero agradecer profundamente los sucesivos homenajes que he recibido con motivo de mi 80 cumpleaños. Habéis llegado a mi corazón y al de mi familia por vuestros gestos hacia mí y, por extensión, hacia el Athletic, que, como bien sabéis, lo es todo en mi vida. Se ha certificado una vez más que somos únicos, que nos respetan, nos admiran…”.

Le han llegado todas las muestras de cariño, lanzadas desde todos los puntos de España e incluso algunos del extranjero, y se siente abrumado. “En primer lugar, me tengo que acordar de mi Athletic, que ha diseñado una iniciativa fabulosa, mágica. Ni en mis mejores sueños imaginaba a tantas niñas y niños vestidos de portero con mis colores y los de sus clubes. Aún me brillan los ojos recibiendo sus fotografías. He llorado mucho, pero de verdadera emoción. ¡Qué decir de nuestra increíble afición!”, va detallando el actual embajador del club.

El Txopo agradece a los entes federativos y a los árbitros por permitir a los dos porteros que luciesen los mismos colores, “por generar esa preciosa foto inicial de complicidad antes de los partidos…”. Y remarca que el fútbol es “un deporte maravilloso y unido, lo es más”. No se olvida, por supuesto, de los leones saltando al campo con la camiseta negra en la última jornada. ·Caprichos del destino fue en Vallecas, donde luce más el desfile desde los vestuarios. De película”. Para no dejarse a nadie en el tintero, cita los que le han llegado más al alma, aunque recalca que para él “son todos unos porterazos y porterazas”. “Me acordé de Simón, que no pudo jugar por lesión, pero Julen (Agirrezabala) representó de diez a Unai, e Iru. Lo mismo que Quiñones a Amaia... He visto lucir de negro orgullosos a guardametas de talla mundial, a mis amigos del Celtic... Me siento obligado a recordar a los otros nuestros, a Aitor Fernández, Herrerín, Remiro, Raúl Fernández, Ezkieta… “.

Hae un apartado especial para dos metas de la Premier: “Kepa... nunca olvidaré su emotivo calentamiento en el Chelsea con mi apellido a la espalda, ni nuestro reencuentro. Sé que muchos más intentaron jugar de negro, pero lo impidió el reglamento. Gracias, De Gea. El domingo sufrí por ti. El portero, solo ante una tormenta. Es el oficio”. Por último, se acordó del primer regalo, de la carta que le hicieron llegar Ayuntamiento de Bilbao y Athletic, de esa estatua que le han prometido al pie de San Mamés, “la concibo como un homenaje a todos y todas los que vestimos la camiseta de este gran club. Yo diría que Iribar no es cojonudo, sino que el cojonudo es el Athletic. Como el Athletic, no hay ninguno”.