Wolfsburgo, de campeón a pelear por la salvación

Los momentos del fútbol son volátiles. Un día puedes estar en la cima y al siguiente te encuentras inmerso en una espiral de caos y fracaso. Existen cientos de casos sobre equipos y futbolistas que brillaron durante una etapa y que, con el paso del tiempo, desaparecieron hasta convertirse en un simple recuerdo. Y no hay recuerdo sin nostalgia. El Wolfsburgo no aparece ni entre los 15 clubes más laureados de Alemania. Pero permanece en el imaginario colectivo por la grandeza de sus gestas y la terrible situación que vive en el presente. Un presente que puede condenarle a bajar de categoría.

Un ascenso heroico y un campeonato inédito

El Wolfsburgo nunca fue un equipo de alto nivel en Alemania. El club, desde su refundación tras la Segunda Guerra Mundial, había deambulado la mayoría de las temporadas entre la tercera y la cuarta división del país. Sin embargo, la década de los noventa auguraba un futuro distinto para todos los aficionados de ‘Los Lobos’. En 1992 lograron por primera vez el ascenso a segunda división. Fue en la temporada 1996-97 cuando finalmente ascienden a la Bundesliga tras ganar al Mainz 05 en la final de ascenso.

Tras doce años manteniéndose en la élite del fútbol alemán, el Wolfsburgo consiguió la mayor gesta de su historia alzando la liga alemana en la temporada 2008-09. Nada pasó por casualidad. El club fichó en aquel ciclo a Felix Magath, entrenador de larga trayectoria en el fútbol teutón y que venía de ser campeón de liga con el Bayern Múnich. No solo se le hizo director técnico, sino que también se le nombró director deportivo. El control de Magath era total. ‘Los Lobos’ cazaron a sus rivales con una dupla de ataque liderada por el brasileño Edinaldo Batista ‘Grafite’ (máximo goleador con 28 goles) y Edin Dzeko. Un equipo que se construyó a partir de un entrenador líder y una afición entregada a un propósito.

Un cruce histórico de Champions League

En las temporadas posteriores, el Wolfsburgo se alejó de cualquier oportunidad de volver a ser campeón. Sin embargo, cabe destacar el año 2015, donde ganaron la final de la Copa Alemana al Borussia Dortmund por 1-3 y cosecharon un más que digno subcampeonato de Bundesliga. Más allá de los éxitos nacionales, ‘Los Lobos’ tenían la difícil tarea de hacer frente a una nueva edición de la máxima competición europea: la Champions League. En aquella edición, los alemanes serían la revelación.

La primera fase superó con creces cualquier expectativa. El Wolfsburgo lideró con 12 puntos su grupo (enfrentándose a PSV, Manchester United y CSKA Moscú). En octavos de final, los alemanes se cruzaron al Gent belga, rival al que consiguieron superar por un resultado global de 4-2. Fue entonces cuando lograron su mejor participación histórica. El rival en los cuartos de final sería nada más y nada menos que el Real Madrid de Cristiano Ronaldo.

La ida en Alemania sacudió a todo el continente. El Wolfsburgo venció por 2-0 a los madridistas con goles de Arnold y Ricardo Rodríguez. Si entonces el partido de ida fue sorprendente, el de vuelta quedó para la historia. Con un Santiago Bernabéu a reventar y un hat-trick de Cristiano Ronaldo, el sueño de ‘Los Lobos’ se desvaneció. A pesar de ello, jamás les faltó el reconocimiento que se ganaron durante aquella edición.

Caída lenta y miedo al desastre

El Wolfsburgo comenzó entonces una caída paulativa. Los dos ciclos siguientes al 2016, el equipo quedó decimosexto. Tras haber coqueteado con el descenso, el conjunto alemán se consolidó durante varias temporadas en mitad de la tabla. Volvió a jugar en 2021 la Champions League tras otro histórico cuarto puesto. Fue la última gran gesta. Después, no volvieron a ser los mismos. La marcha de futbolistas clave y una gestión deportiva sin rumbo ha colocado al equipo en puestos de descenso en la presente temporada.

Paul Simons fue sustituido hace unas semanas por la mala dinámica del equipo. Dieter Hecking (entrenador del Wolfsburgo en la temporada 2015-16) volvió el pasado 9 de marzo para intentar sacar al club del pozo. Sin embargo, ya son 12 partidos consecutivos sin poder ganar (nueve derrotas y tres empates). Son el equipo más goleado de la competición con 63 goles concedidos. La situación es dramática: decimoséptimos y a cuatro puntos de la salvación.

Sus estrellas, Christian Eriksen y Kamil Grabara, no consiguen sacar adelante a un equipo que parece condenado a descender tras casi 30 años en la élite del fútbol alemán. Quedan seis jornadas para saber si el Wolfsburgo obrará otro milagro o caerá, inevitablemente, al infierno de la segunda división.

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