Van Nistelrooy remata a Lopetegui

Hay días en los que no sale nada, por mucho que te empeñes y esfuerzo que le pongas. Más si cabe cuando te estás jugando el puesto. El West Ham, en su visita al King Power Stadium, gozó de mil y un ocasiones claras, le anularon un gol con cierta polémica e incluso le sacaron otro sobre la línea. En total, registró 31 disparos y más de tres goles esperados ante el Leicester City. Sin embargo, lo que se llevó fue una derrota tan dolorosa como injusta (3-1), y es que la mejor actuación de las 16 que ha dirigido Julen Lopetegui como técnico del conjunto londinense podría ser la que termine costándole el puesto.

El Leicester City-West Ham era un encuentro de vidas paralelas. Por un lado, el guipuzcoano se jugaba el cargo; por otro, Ruud van Nistelrooy se estrenaba al frente de los foxes. Solo uno podía esbozar una sonrisa con el pitido final y este fue el nuevo técnico holandés del Leicester City. Tras sus cuatro partidos como entrenador interino del Manchester United, dos de ellos ante el que ahora es su equipo, el histórico delantero de los red devils comienza con paso firme su primera aventura en los banquillos de la Premier League. Este triunfo de los foxes, además de dejar al borde del abismo a Julen Lopetegui, aprieta aún más la zona baja de la tabla. Mientras que el Leicester City escala hasta la 15ª posición, el West Ham es 14º con tan solo dos puntos más que el equipo ahora entrenado por Ruud van Nistelrooy.

Resignado Lopetegui

No podía ser otro más que Jamie Vardy quien marcase el primer gol de la ‘era Ruud van Nistelrooy’ en el King Power Stadium. A sus 37 años, en el primer partido del holandés al frente de los foxes y una vez revisada la acción del 1-0 en el VAR, estrenó el marcador en el minuto dos. Aunque en primera instancia el linier anuló el tanto, el capitán del Leicester City estaba en posición reglamentaria. Muy pronto le llegaba el primer disgusto de la noche a Julen Lopetegui en su vuelta al banquillo tras el partido de sanción cumplido ante el Arsenal.

El problema para el técnico, que se estaba jugando el puesto en la jornada 14, es que quienes más quebraderos de cabeza le dieron fueron sus propios jugadores. Los hammers generaron tantas ocasiones claras, o más, que en las 13 jornadas anteriores, pero la puntería no parecía estar del lado del West Ham. Un primer remate de Danny Ings se estrelló en el palo, un pie primero y una mano después de Mads Hermansen sacaron sendos disparos a bocajarro de Jarrod Bowen, y un cabezazo de Tomas Soucek que la grada visitante cantó como gol terminó estrellándose en el lateral de la red. El guipuzcoano, resignado, se sentó en el banquillo con las manos en la cabeza. La noche no pintaba bien.

Asedio sin premio

Y peor que se iba a poner para los hammers. Alguien parecía haber maldecido al West Ham de cara a portería. Por si no fuera suficiente con el disparo envenenado de Mohammed Kudus que sacó milagrosamente el meta local o el pelotazo que se llevó en la cara Jarrod Bowen para que el rechace se marchara rozando el palo, la polémica también tuvo su cuota de protagonismo. El posible 1-1 de Tomas Soucek fue inmediatamente anulado por falta previa sobre Mads Hermansen. El meta no acertó a despejar el balón con el puño pero el árbitro indicó una falta del centrocampista checo por cargar al portero del Leicester City y, acto seguido, en el 61′, Bilal El Khannouss marcó al contragolpe el 2-0.

Eso sí, la ocasión que dejó incrédulo a Julen Lopetegui fue la de Crysencio Summerville. El español quemó todas sus naves, introduciendo para la segunda mitad al extremo holandés, Lucas Paquetá y Niclas Füllkrug, que regresaba a una convocatoria tres meses y 10 partidos después. Conor Coady frustró el mejor intento de los visitantes, sacando sobre la mismísima línea de gol el tanto de la esperanza. Lukasz Fabianski evitó el tercero de los locales con un paradón y el 3-0 de Bobby Cordova-Reid fue finalmente anulado por fuera de juego, pero la sentencia era cuestión de tiempo. En el tiempo añadido, tras un fallo de Max Kilman, Patson Daka puso la puntilla al West Ham, y muy posiblemente a Julen Lopetegui. Solo el mencionado Niclas Füllkrug, con un gol de córner en el 93′, sacó algo positivo para los visitantes. Pero de poco sirvió el 3-1 del alemán.

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