INGLATERRA | HODGSON
Un ‘milagro’ de 75 años
El Crystal Palace encadena tres triunfos consecutivos y ha marcado tantos goles como en sus 16 partidos de liga anteriores tras el regreso de Roy Hodgson al banquillo de los ‘Eagles’. Eberechi Eze vuelve a brillar.
En mayo de 2021, tras cuatro temporadas y más de 160 partidos en el cargo, la estancia más larga en su carrera como entrenador, Roy Hodgson ponía fin a su periplo en el Crystal Palace. El veterano técnico inglés, que había conseguido mantener otra temporada más a los Eagles en la máxima división del fútbol inglés, era despedido con honores en el estadio londinense. Una leyenda del club ponía fin, en principio para siempre, a su paso por el banquillo local de Selhurst Park. A la carrera de Roy Hodgson aún le faltarían 18 partidos a cargo del Watford durante el pasado año 2022, pero, con 75 años, esta daba sus últimos coletazos. O eso creía él.
La directiva de los Eagles le daría las llaves de su nuevo proyecto a Patrick Vieira. El exentrenador del Niza fue anunciado como sucesor de Roy Hodgson en el verano de 2021 para liderar al renovado y rejuvenecido Crystal Palace. Sin embargo, la historia del francés en Selhurst Park duró poco.
Tras una primera temporada de toma de contacto, en la que el equipo del sur de Londres terminó como 12º clasificado, el juego de los Eagles decayó y los resultados empeoraron durante la vigente campaña. El Crystal Palace no sabía lo que era ganar en 2023 y, tras 13 partidos sin conocer la victoria, el cuadro londinense optó por prescindir de sus servicios. Tras 74 partidos al frente del Crystal Palace, Patrick Vieira era destituido.
El francés había dejado al cuadro londinense con tres puntos de ventaja sobre el descenso, cuatro más que el colista. ¿A quién encomendarían entonces los Eagles la misión de salvar al equipo? Pues al ya retirado y despedido Roy Hodgson. Un entrenador que, con 75 años y tras apenas tres encuentros al frente del equipo, ha demostrado tener la pócima de la eterna juventud para el banquillo local de Selhurst Park.
Tantos goles como años
Tras la interinidad de Paddy McCarthy, el técnico inglés se hacía con las riendas del equipo en el momento clave de la temporada. Leicester City, Leeds United y Southampton, tres rivales directos en la lucha por la salvación, eran las primeras pruebas de fuego para el veterano Roy Hodgson. Tres encuentros que el Crystal Palace ha resuelto de la mejor manera posible. Remontada ante los Foxes en el 94′, goleada frente al equipo de Javi Gracia y cómoda victoria frente al colista de la Premier League. Tres de tres para el inglés y los Eagles ya miran el 18º puesto con una ventaja de nueve puntos.
Desde el 31 de diciembre de 2022 (ante el Bouremouth) no sabían los londinenses lo que era ganar. Entonces, llegó Roy Hodgson. Pero es que, con Patrick Vieira en el banquillo, los Eagles también se habían olvidado de ver portería. Nada que, en su caso, el técnico de 75 años no fuera capaz de resolver.
Con los dos tantos anotados frente al Leicester City, la ‘manita’ endosada al Leeds United y la victoria por 0-2 lograda en el St. Mary’s Stadium, el Crystal Palace ha marcado nueve goles en tres partidos de la Premier League desde que Roy Hodgson regresó al club, tantos como los que había anotado en sus 16 partidos de liga anteriores entre noviembre de 2022 y marzo de 2023 (nueve), tal y como recoge Opta. Tres partidos, tres triunfos, nueve goles a favor y nueve puntos de ventaja sobre el descenso. Well done, Roy.
Eze, el ‘nieto’ favorito
El Crystal Palace ha recuperado la chispa y sus jugones vuelven a sonreír sobre el terreno de juego. El que más, Eberechi Eze. El talentoso futbolista de 24 años estaba sufriendo, al igual que su equipo, una sequía goleadora en el 2023. Un solo tanto (a mediados de febrero ante el Brentford) había marcado el ‘10′ de los Eagles hasta que la llegada de Roy Hodgson al banquillo local de Selhurst Park ha resuelto también todos sus males.
Con un gol ante el Leeds United y el doblete frente al Southampton, Eberechi Eze ha alcanzado los 10 tantos generados (siete goles y tres asistencias) en 33 partidos de la 2022/2023 con el Crystal Palace. Así mismo, con 22 contribuciones goleadoras en la Premier League como jugador del conjunto londinense, solo Wilfred Zaha ha generado más tantos para los Eagles (36) desde que el ahora número ‘10′ del equipo aterrizara en Selhurst Park en septiembre de 2020.
Junto a este, otros jugadores como Michael Olise o Jordan Ayew también han dado un paso al frente de la mano de Roy Hodgson. El internacional con la Selección Sub-21 de Francia fue elegido como MVP del partido ante el Leeds United tras lograr un hat-trick de asistencias, mientras que el delantero ghanés de 31 años dio una asistencia en el redebut del técnico inglés con el Crystal Palace y marcó dos de los cinco goles del equipo en Elland Road.