Southgate ‘pasa’ de Palmer

Dos goles y dos asistencias en sus últimos cuatro partidos con el Chelsea parecen no ser todavía motivos suficientes, al menos para Gareth Southgate, para que Cole Palmer dé el salto a la Selección absoluta de Inglaterra. Si los blues estuvieron tan seguros de pagar 45 millones de euros al Manchester City el pasado verano por el futbolista de tan solo 21 años es porque sabían en qué lo querían convertir: una de las estrellas del nuevo proyecto de Mauricio Pochettino en Stamford Bridge. Y el canterano citizen está respondiendo a la confianza depositada en su traspaso.

En apenas 10 apariciones con el conjunto londinense, Cole Palmer, que ha marcado tres tantos en total y repartido cuatro asistencias, se ha hecho con las riendas del conjunto blue. Las mismas que tiene también desde hace tiempo en los Young Lions, donde jugará durante el próximo parón internacional. En la lista de Gareth Southgate, donde ha apenas ha habido dos bajas (John Stones y Eddie Nketiah) y una novedad (Callum Wilson), no están ni el talentoso centrocampista ofensivo de 21 años ni su compañero y compatriota Raheem Sterling, para quien “la puerta está abierta al 100%”.

En lugar de enfrentarse a Malta y Macedonia del Norte en los dos últimos compromisos de clasificación para la Eurocopa de Alemania 2024 junto a los ‘mayores’, torneo para el que los Three Lions ya tienen su billete asegurado tras la última victoria cosechada en Wembley ante Italia, a Cole Palmer le tocará representar a los Young Lions ante Serbia e Irlanda del Norte Sub-21. Una selección, la de Inglaterra Sub-21, con la que ya ha disputado 15 encuentros y anotado cinco goles. Dicha convocatoria será anunciada mañana a las 10:00 horas (UK).

Tras pasar por todas las categorías inferiores de la Selección inglesa, desde su debut con la Sub-15 con apenas 14 años, a su primera aparición con los Young Lions bajo las órdenes de Lee Carsley, Cole Palmer, uno de los jugadores más en forma del Chelsea y la Premier League en el último mes, tendrá que mantener su nivel y rendimiento para recibir la llamada de Gareth Southgate. Quienes permanecen inamovibles en las convocatorias del seleccionador inglés son Harry Maguire, ahora titular en el Manchester United; Kalvin Phillips, defenestrado por Pep Guardiola con los skyblues; y Jordan Henderson.

En la rueda de prensa ofrecida tras dar a conocer la lista de convocados, Gareth Southgate afirmó que “esperaba poder convocar a Reece James, pero él no se siente del todo preparado y lo entiendo”. A quienes sí ha citado a pesar de sus respectivos problemas físicos es a James Maddison y Bukayo Saka. Mientras que el ‘10′ del Tottenham se marchó lesionado del último encuentro liguero ante el Chelsea, Bukayo Saka no pudo terminar el duelo europeo ante el Sevilla por “unas molestias, pero está bien”, según afirmó Mikel Arteta.

Así mismo, el seleccionador de los Three Lions defendió la presencia de Kalvin Phillips, que apenas ha disputado 215 minutos en lo que va de temporada, afirmando que “se enfrenta a jugadores de talla mundial en su club. Entre él, Pep (Guardiola) y el cuerpo técnico discutirán el camino a seguir. Conocemos su calidad. Estuvo en el mejor equipo de la Eurocopa y fue nuestro ‘Jugador del año’ hace un par de años y ha seguido haciéndolo bien para nosotros. Nos gustaría que tuviera más ritmo, pero de momento no es el caso. Al mismo tiempo, no hay muchos jugadores que puedan jugar en su posición”.

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