Southampton, un sueño de gloria y redención
‘The Saints’ tienen tres partidos por delante para cerrar la temporada por todo lo alto. La semifinal de la FA Cup y los dos cruces ligueros llenan de ilusión a toda una ciudad.
El tiempo, siempre borrando y siempre escribiendo. Permite redimirse, borrar malos recuerdos y construir nuevas experiencias. El 6 de abril de 2025, el Southampton descendió a la segunda división del fútbol inglés. No lo hizo de cualquier manera. Fue el primer equipo de la historia de la Premier League en descender con siete partidos aún por disputarse. Resulta paradójico que el Tottenham fuera el conjunto que le enviase a la Championship. Cosas del fútbol.
A pesar de la fatídica temporada pasada, el equipo del St. Mary’s Stadium decidió no bajar los brazos. De la mano de futbolistas como Finn Azaz, Welington, Leo Scienzia o Adam Armstrong, el conjunto del sur de Inglaterra llega al final de la temporada con dos grandes oportunidades por delante: pasar a la final de la FA Cup y conseguir el ascenso directo a la Premier League.
Un sueño de gloria
La FA Cup no era una competición trascendental para la temporada del Southampton. A pesar de la mística que alberga el torneo, el objetivo principal del club era conseguir el ascenso a la Premier League. Sin embargo, el fútbol casi siempre te suele llevar por otro caminos. Después de superar las primeras rondas de la competición, los Saints ganaron al Fulham en la jornada 5. Eliminar a un equipo de la Premier League te llena el pecho de orgullo. Te dota de una confianza diferente para los siguientes compromisos.
El reto que tenía por delante el Southampton en cuartos de final era nada más y nada menos que el Arsenal de Mikel Arteta. Tras una noche mágica de sábado santo, los Saints ganaron a los Gunners por 2-1. Sufrieron como nunca, pero lograron volver a Wembley para disputar de nuevo unas semifinales de la FA Cup. Por delante tienen al Manchester City.
El desafío es mayúsculo. Gigantesco. Se cruzan con la mejor versión de los de Guardiola en la presente temporada: justo después de recuperar el liderato de la Premier League. Sin embargo, no estarán solos. No quedan entradas en el fondo de Wembley designado para los Saints. No hay otro método para ganar al City que planteando un partido similar al que se formuló contra el Arsenal en cuartos. Si aprovechan el más que posible cansancio citizen y saben actuar con contundencia en acciones clave, podrían disputar una final de FA Cup 23 años después.
Un sueño de redención
Para comprender la temporada del Southampton hay que echar la vista atrás. Con 12 puntos, estuvieron a punto de igualar la peor temporada histórica de un equipo en la Premier League (11 puntos del Derby County en la 2007-08). Fue catastrófico. Hay muchas maneras de descender. Pero la más dolorosa de todas es por incomparecencia. De ahí que el club cargue con el compromiso de darle una alegría a sus aficionados.
En la segunda división inglesa la competencia es feroz. Terminaba el mes de diciembre y el ascenso se veía muy lejos. Sin embargo, el 2026 pareció terminar con las malas sensaciones del año anterior. Han sido 24 los encuentros disputados este año. Son 17 victorias, cinco empates y dos derrotas. Unos números que han llevado a los de Tonda Eckert al cuarto puesto de la clasificación. Todo parece indicar que el play-off de ascenso está asegurado. Sin embargo, con dos partidos aún por delante, el Southampton podría ahorrarse esta fase.
El próximo 28 de abril, después de las semifinales de FA Cup, el St Mary’s Stadium recibirá al Ipswich Town. Cuarto contra segundo. 76 y 79 puntos, respectivamente. Un encuentro clave que podría definir el futuro de los dos equipos. Cabe recalcar que los visitantes cuentan con un partido menos que ya habrán disputado para entonces contra el West Bromwich Albion.
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Estos son los retos que tiene por delante el Southampton. Una semifinal ilusionante y una oportunidad para ascender a la máxima categoría del fútbol inglés. Arteta ya probó de lo que son capaces en el puerto del sur. Guardiola seguro que ha tomado nota de ello. Solo queda ver si los Saints serán capaces de estar a la altura. No tanto por la gloria; sino por buscar su propia redención.
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