Son evita otra remontada del United

Con el susto en el cuerpo, pero el Tottenham avanzó a las semifinales de la Copa de la Liga. Se deshizo del Manchester United, a quien golpeó hasta tres veces antes de alcanzar la hora de juego. Lo noqueó, y luego lo resucitó. Típico, el pupas inglés. Los de Postecoglou, sin embargo, no hicieron un Tottenham. Estuvieron a punto. Ganaron con sufrimiento, encajando un gol en el último minuto del añadido. Pidieron la hora, pero confirmaron su pase a semifinales.

El Tottenham empezó bien el duelo. Salió positivo y tomó la iniciativa. Los visitantes empezaron a cuestionar el dominio local poco antes de alcanzar el primer cuarto de hora. En ese momento, los londinenses dieron un paso adelante y se adelantaron en el marcador. Bayindir despejó un libre directo que le quedó en bandeja a Solanke. Demasiado fácil, solo tuvo que empujarlo a la red. Reaccionó pronto el United, y ambos equipos protagonizaron un toma y daca entretenido. Y que ofreció optimismo a los visitantes, que mejoraron con el paso de los minutos. Para cuando llegaron al descanso, se creyeron capaces de elaborar una segunda remontada consecutiva, después de la protagonizada el domingo ante el City.

Prometía guerra el United. Pero su promesa se evaporó. Quedó en nada en el primer minuto de la reanudación, cuando Kulusevski se hizo con un balón suelto en el área rival para empezar a rubricar una victoria que parecía sentenciada cuando Solanke marcó nuevamente en un contraataque en el minuto 57. Martínez y Evans no se entendieron a la hora de tirar el fuera de juego y permitieron que el delantero inglés controlase y se tomase su tiempo dentro del área, hasta encontrar el hueco por el mandar la pelota a la red. El 3-0 no le resultó tan cómodo al Tottenham, que terminó pidiendo la hora.

Foster apareció en escena para regalar dos goles que resucitaron al United. En el primero sacó de puerta y se entretuvo, ofreciendo la pelota a Fernandes en lugar de a su compañero. Zirkzee marcó a puerta vacía. En el minuto 70, el portero inglés se recreó aún más con el balón en los pies. Tanto que no llegó a pasarlo. Diallo se lanzó al suelo para interceptar el pase y hacer el 3-2. Se empapó el estadio del norte de Londres. De sudor, de nervios, de miedo. Hasta que Son calmó la noche con un gol olímpico. Desde el córner. Protestó Bayindir, explicando que Bergvall le había hecho falta, pero el turco no recibió más que una amonestación. Evans asustó a la hinchada local con un gol en un saque de esquina, pero dejando escasos segundos para que el United evitase su eliminación.

Semifinales: Arsenal-Newcastle y Tottenham-Liverpool

Dos equipos en la pugna por la lucha por el título se medirán en semifinales de la Copa de la Liga a dos equipos lejos de esa pugna, pero cuya participación en el torneo gana en importancia. Mientras Arsenal y Liverpool buscan desbancar al City como campeón de la Premier League, tanto el Tottenham como el Newcastle saciarían sus ánsias de título. Los londinenses no ganan ninguna competición desde que conquistasen la Copa de la Liga en 2008. Los geordies llevan 50 años sin añadir trofeos a sus vitrinas. El último, la Copa de Ferias de 1969. Las semifinales de la Carabao, que medirán al Arsenal con el Newcastle y al Tottenham con el Liverpool, se abrirán la semana del 6 de enero y concluirán la primera semana de febrero.

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