Santo Entierro del Arsenal

Adiós a la FA Cup. Adiós al triplete. Segundo título copero que se le escapa al Arsenal en cuestión de dos semanas. La Carabao Cup antes del parón; la Copa inglesa, después. Este Sábado Santo, los pupilos de Mikel Arteta firmaron su particular Santo Entierro. Hubo muerte, pero no resurrección (2-1). Será el Southampton y no el conjunto londinense el que vuelva a Wembley. Un viaje al templo del fútbol inglés más que merecido para los saints, séptimos clasificados de Championship.

Los de Tonda Eckert, quien sucedió a Will Still en calidad de interino, llevaban 14 partidos seguidos (entre todas las competiciones) sin perder. Desde el 17 de enero. Ya son 15. "God bless Tonda Eckert", que dirán al sur de Inglaterra. Y para el Arsenal, la segunda derrota, y segunda decepción, consecutiva. Mientras que el Southampton se une a Manchester City y Chelsea entre los semifinalistas de FA Cup, a los gunners les queda la Premier y la Champions League. Con Gyökeres on fire pero Gabriel lesionado. El último de una larga lista de ‘yacentes’.

Errores y más errores

De los 11 jugadores que causaron baja con sus selecciones en el recién concluido parón internacional, Mikel Arteta solo pudo recuperar, para el once, a dos: Martin Odegaard y Gabriel Magalhães. Saliba, Madueke y Zubimendi empezarían en el banquillo. Quien sí estuvo a disposición de Luis de la Fuente, y el técnico guipuzcoano agradeció haber alineado de inicio en el St. Mary’s Stadium, es Cristhian Mosquera.

Fue el zaguero español, quien aprovecha a las mil maravillas cada oportunidad que le brinda Mikel Arteta, el que enmendó uno de los dos errores flagrantes cometidos por los gunners en la primera mitad. Pero Mosquera no pudo con todo. El ex del Valencia le negó el 1-0 a Léo Scienza, ya con Kepa vencido, tras un mal despeje hacia atrás de Gabriel, pero el tanto local acabó subiendo el marcador minutos después.

Aunque el Arsenal fue superior, gozando Odegaard de dos ocasiones claras y con el joven Max Dowman siendo el gran y principal activo ofensivo de los gunners por banda derecha, el no despeje de Ben White condenó a los londinenses. El lateral inglés, convocado por Thomas Tuchel, se ‘comió’ un envío al segundo palo. Saltó pero no llegó. Ross Stewart solo tuvo que controlar de pecho y fusilar al meta español. Demasiados errores individuales de un Arsenal que hace no tanto tiempo era un seguro atrás.

Tenía que ser del City

Tan mal estaba viendo Mikel Arteta a los suyos que no le quedó más remedio que introducir, de una tacada, a Gyökeres, Madueke y Calafiori. Le dio resultado. Eso sí, cuando peor lo estaba pasando el Arsenal. Y es que el 1-1 del ariete sueco llegó ocho minutos de que saltara al campo, después de que Kepa evitara el 2-0 con un paradón y tras el derechazo que Léo Scienza estrelló en el larguero. Del 2-0 al 1-1 gracias a Gabriel, Havertz y Gyökeres. El primero filtró un gran pase, el segundo apuró línea de fondo y el tercero anotó su quinto gol en los últimos tres partidos entre la Selección sueca y el Arsenal.

Pero todo se iba a torcer al final para los gunners. Aún peor que la lesión de Gabriel Magalhães a escasos días de la ida de cuartos de final de Champions League fue el 2-1 de Shea Charles. Un canterano del Manchester City poniendo la puntilla al cuadro londinense. Desde el interior del área y tras un jugadón local. Por más que lo intentara hasta el último minuto, a sus 16 años, Max Dowman, el agónico gol ‘quita’ otro título al Arsenal y manda a los saints de vuelta a Wembley. “Wembili, Wembibi...”.

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