¿Qué fue de los españoles ganadores del Mundial Sub-20?

La final del Mundial Sub-20 2023 consagró a Uruguay en una gran final ante Italia (1-0). Un logro para la selección sudamericana que gracias a un soberbio gol de Luciano Rodríguez consigue hacer historia. Nunca antes había sido campeona del mundo juvenil. Este domingo Uruguay lo consiguió en Argentina.

La que también lo sabe es España. Fue hace mucho tiempo, pero muchos recordarán esa magnífica generación. Fue campeona del mundo en categoría juvenil en 1999. España logró la gesta en Nigeria. En una final en la que los chicos entrenados por Iñaki Saez tumbaron sin compasión a Japón (4-0). Hubo muchos nombres propios de ese éxito, pero por encima de todos ellos destacó el del máximo goleador del torneo. Un jovencísimo gallego cuyo nombre sonó con fuerza en España como la mayor promesa que iba a dar nuestro fútbol, aunque no terminó de alcanzar las expectativas: Pablo Couñago. Balón de Bronce del Mundial Sub-20, fue elegido por detrás de un prometedor centrocampista de Mali que hizo carrera en España, Seydou Keita (Sevilla, Barcelona y Valencia).

Estos son los héroes que tocaron la gloria en 1999:

Dani Aranzubia

El riojano defendío la portería del Athletic desde su éxito con España. En 2008 se marchó al Deportivo y en su última campaña formó parte de la plantilla del Atlético que ganó la liga (2014) y casi la Champions. Actualmente es entrenador de porteros en la cantera del Athletic. Acudió como tercer portero a la Eurocopa de 2004.

Pablo Coira

Su buen hacer como titular en la final como lateral derecho hizo que lo fichara el Celta desde el Compostela. No terminó de cuajar y pasó por varios clubes: Alavés, Recreativo, Aris de Salónica, Figueres, Espanyol, hasta colgar las botas en 2010 en el equipo húngaro del Honved.

Francisco Jusué

El central pasó casi toda su carrera deportiva ligado a Osasuna. Sumó experiencias cedido en Getafe, Recreativo, Cultural Leonesa, Sanse, Logroñés CF...

Carlos Marchena

De los nombres que más alargó su carrera. Del Sevilla dio el salto al Benfica. Del fútbol portugués pasó pronto al Valencia donde se convirtió en una institución. También jugó en Villarreal y Deportivo. Más de 300 partidos en LaLiga. Fue campeón del mundo también en 2010. Y titular indiscutible en la Euro 2008. Acudió también convocado a la Euro de 2004 y al Mundial de 2006. Ahora es el segundo del Valencia, ayudante de su amigo Baraja.

David Bermudo

El defensa era uno de los futbolistas más prometedores de esta España. Militaba en el Barça, pero no cuajó en el Camp Nou. Llegó a debutar en un partido. Luego pasó por Tenerife, Algeciras, Almería, Pontevedra, Sabadell, Badalona, donde colgó las botas en 2015. Probó un tiempo como segundo entrenador.

Pablo Orbaiz

El título mundial le puso en el escaparate y el Athletic lo fichó de Osasuna. Toda una institución en La Catedral donde pasó más de diez años. Luego tuvo experiencias exóticas en el Olympiacos y Rubin Kazan. Fue cuatro veces internacional. Ayudó, hace unos años, a Leo Franco en su etapa como entrenador del Huesca.

Fernando Varela

Cuando fue campeón del mundo todavía jugaba en el filial del Betis, aunque ya con 17 años había subido con el primer equipo verdiblanco. Tras una cesión en el Extremadura, consiguió hacer carrera en el Betis, Mallorca y Valladolid. Muchos partidos en la élite.

Gabri

De los futbolistas de más nombre de esa generación de oro. Al canterano del Barça le sirvió para dar el salto al primer equipo. Tras pasar media vida con los culés se marchó al Ajax. Después jugó en Qatar y Suiza. Y ahora es entrenador. Ha pasado por: Barcelona juvenil, Barcelona B, Sion, Andorra, Olot, Lleida Esportiu y Sabadell.

Xavi

El futbolista más incónico de esa generación campeona. El actual entrenador del Barcelona lo ganó todo con el Barcelona y con la Selección española. Xavi ha sido tres veces consecutivas Balón de Bronce: 2009, 2010, 2011. Poco más que añadir. Uno de los mejores centrocampistas de lo que llevamos de Siglo XXI.

Jose Barkero

Gran pierna izquierda. Dio el salto a la Real desde el Sanse tras el Mundial de Nigeria. Le costó asentarse en la San Sebastián y tuvo cesiones en Toulouse, Eibar, Poli Ejido. Hasta que recaló en el Numancia donde su juego fue transcendental durante muchas temporadas.

Pablo Couñago

Bota de Oro de ese Mundial y Balón de Bronce. Nigeria consagró al delantero del Celta. Parecía que estaba destinado a grandes cosas, pero nunca terminó de explotar. Numancia, Recreativo, Málaga. Donde mejor rindió fue en la Championship (Ipswich y Crystal Palace). También estuvo en la liga de Vietnam, Hong Kong y Finlandia. No llegó a debutar con la absoluta.

Iker Casillas

Suplente de Aranzubia en el Mundial Sub-20. Fue fundamental en el campeonato en los cuartos ante Ghana. Sus paradas en la tanda de penaltis acercaron el título a España. Un principio de lo que vino después en su carrera. Una leyenda en el Real Madrid, en el Oporto y en la Selección española. Tras colgar los guantes, se intentó presentar a las elecciones de la RFEF. Ahora es embajador de la Fundación Real Madrid y de LaLiga. Y es presidente de equipo ‘1K Fútbol Club’ de la Kings League.

Gonzalo Colsa

340 partidos en Primera. El medio vistió la camiseta de Racing, CD Logroñés, Atlético, Valladolid, Mallorca y Mirandés, club donde colgó las botas en 2013. Luego ha ejercido como ayudante de Pedro Munitis en Racing y Ponferradina. En la actualidad trabaja en la cantera del club del Sardinero y ha dado el salto a la política con el PRC en la ciudad de Santander.

Fran Yeste

Más de 10 temporadas en el Athletic para una de las mejores zurdas del conjunto de Bilbao. Se marchó de España para jugar en el Al Wasl, el Olympiacos y el FC Baniyas donde acabó su carrera en 2012. Nunca llegó a la absoluta. Ahora se dedica al mundo de la enología con su propia línea de vinos.

David Aganzo

Canterano del Real Madrid, no se asentó en la Casa Blanca. Marcó goles en todos los clubes donde jugó. Brilló principalmente en el Rayo Vallecano y en el Racing. También jugó en Espanyol, Valladolid, Levante, Beitar Jerusalem, Alavés, Hércules, Aris de Salónica y Lugo, donde terminó su longeva carrera. Ahora es presidente de la Asociación de futbolistas profesionales (AFE) y de FIFPro.

Álex Lombardero

De los integrantes más modestos de esa generación. Militaba en el Lugo y gracias al éxito del Mundial llegó al filial del Atlético de Madrid. Mérida, Atlético Ceuta, Diter Zafra, Raya Cantabria, Alavés, Gramenet. Se retiró antes de los 30 años por problemas físicos.

Rubén Suárez

Militaba en el Sporting de Gijón durante el torneo. Jugó más de 60 partidos en Primera con Levante y Almería. También vistió la camiseta del Elche y se unió a al corriente de probar suerte en el fútbol chino y en Grecia. Se retiró en 2018 en el modesto Acero.

Álvaro Rubio

Jugó sólo unos minutos en Nigeria, pero por contra tuvo una dilatada carrera en Zaragoza, Albacete y Valladolid. Más de 200 partidos en Primera. Se retiró en 2017 en el fútbol indio. Ahora es asistente técnico en el Real Valladolid.

El entrenador: Iñaki Saéz

El seleccionador vasco llevó el éxito al fútbol español. Antes había sido campeón de Europa Sub-21 en 1998. Repitió triunfo en 2002. Fue seleccionador absoluto entre 2002 hasta después de la Eurocopa de 2004, en la que España es eliminada en la fase de grupos. Se retiró de la primera fila en 2008, tras dirigir su último partido con La Rojita. También entrenó a Athletic, Las Palmas y Albacete en su carrera.