Problemón con Kovacic
El técnico ‘citizen’ confirmó en rueda de prensa que Mateo Kovacic se lesionó en el parón y estará “tres semanas o un mes” de baja. El croata había asumido el rol de pivote tras la lesión de Rodri Hernández.
Mientras que Rodri Hernández verá el Manchester City-Tottenham desde las gradas del Etihad Stadium tras exhibir ante sus aficionados, sobre el césped del feudo citizen, el Balón de Oro, a Mateo Kovacic le tocará acompañar al centrocampista español, igualmente lejos del terreno de juego, una vez el árbitro indique el inicio del encuentro. El croata había asumido el rol de pivote titular en los skyblues tras la grave lesión de rodilla sufrida por Rodri Hernández a finales de septiembre. Sin embargo, el exmadridista no podrá hacer las veces del español ante los spurs, también por culpa de una lesión.
Preguntado en la rueda de prensa previa al choque liguero si todos los jugadores habían vuelto sanos del parón internacional, Pep Guardiola se mostró tan resignado como contundente: “No. (Mateo) Kovacic está lesionado. Estará un tiempo de baja, tres semanas o un mes más o menos”. Si bien el Manchester City ha recuperado a todos su centrales (John Stones, Manuel Akanji y Nathan Aké) a excepción de Rúben Dias, el de Sampedor se obligado a reinventarse, otra vez, en la medular tras la lesión de Mateo Kovacic.
El centrocampista de 30 años, titular en los dos últimos encuentros de la fase de grupos de la UEFA Nations League 2024-2025 con la Selección croata, disputó los 90 minutos ante Escocia pero, contra Portugal, tuvo que ser sustituido en el descanso. Lo que apuntaba a ser en un principio una mera decisión táctica ha terminado derivando en el enésimo quebradero de cabeza para Pep Guardiola. En referencia al canterano Max Alleyne, también lesionado durante el parón internacional de noviembre, el de Sampedor añadió: “Ponen a los jugadores al límite y vuelven lesionados. Es lo que hay”.
Además del veterano Ilkay Gündogan, el técnico citizen dispone del joven canterano Nico O’reilly (19 años), a quien ya alineó como titular en la final de la Community Shield conquistada este verano ante el Manchester United o en la primera de las cuatro derrotas consecutivas que encadena el Manchester City, ante el Tottenham, en la 4ª ronda de la Carabao Cup. Alemán, inglés y poco más, y es que la de pivote es una de las posiciones que los mancunianos están obligados a reforzar en el próximo mercado invernal.
Mateo Kovacic, que había partido de inicio en 12 de los 15 encuentros disputados hasta la fecha, se perderá un tramo clave de la temporada, a las puertas del apretado y concurrido calendario navideño. Hasta finales del mes de diciembre, el Manchester City deberá enfrentarse a Tottenham, Feyenoord, Liverpool, Nottingham Forest, Crystal Palace, Juventus de Turín, Manchester United, Aston Villa, Everton y Leicester City, y lo hará sin su Balón de Oro, Rodri Hernández, y muy probablemente sin Mateo Kovacic.
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