Portugal es una mina

Hasta hoy se han jugado ocho ediciones de la UEFA Youth League, la Champions League de categoría juvenil, y solo en dos ediciones no ha habido un equipo portugués en la Final Four. El Benfica ha sido tres veces subcampeón y, en este 2022, se alzó con el título. En 2019, la ganó el Oporto. La selección portuguesa ha sido tres veces campeona del Europeo Sub-17 (2000, 2003 y 2016), una del Europeo Sub-19 (2018) y dos veces finalista del Europeo Sub-21 (2015 y 2021).

Más allá del palmarés, nadie puede dudar de que Portugal es un país con algunas de los mejores sistemas de cantera del mundo. La cantidad de talento nacional que crece en las categorías inferiores de, sobre todo, Benfica y Oporto nutren cada verano a las mejores ligas del continente.

Pero sería muy inocente pensar que llegan a sus cifras envidiables solo con jugadores de la cantera. Portugal es uno de los trampolines favoritos para el futbolista brasileño. La adaptación a Europa es mucho más fácil para los jóvenes en este país por la cercanía lingüística. Y la red de ojeadores de estos clubes hacen mucho hincapié en los países sudamericanos, donde hay mucho talento a poco coste que más tarde pueden vender por grandes cifras.

De esta forma, no sorprende encontrar al Benfica y al Oporto liderando el balance gastos-ingresos en fichajes a nivel Mundial en este Siglo XXI. Mientras que los capitalinos cuentan ahora mismo con un balance positivo de 667M€, los del norte les siguen de cerca con 629M€. El Benfica ha ingresado 1.400M€ y el Oporto, 1.300M€.

BALANCE GASTOS-INGRESOS EN FICHAJES DESDE EL 2000:

*Datos de Transfermarkt

El Benfica cuenta con las tres ventas más caras de la historia de la Liga portuguesa con João Félix, Darwin Núñez y Rúben Dias. El primero costó 127M€, el segundo se ha cerrado en 75M€ fijos y el tercero se marchó por 68M€. Por su parte, el Oporto ha vendido a Militao, Luis Díaz, Mangala, James Rodríguez, Fábio Silva, Falcao y Hulk por más de 40M€ cada uno.

TOP-10 VENTAS DE LA LIGA PORTUGUESA:

*Datos de Transfermarkt

Pero Europa no come solo de los dos grandes del país. El Sporting de Portugal aparece como undécimo en la lista de clubes con mejor balance del siglo con un beneficio de 282M€. Las ventas de Bruno Fernandes al Manchester United (63M€), la de João Mário al Inter (40M€) y la reciente de Nuno Mendes al PSG (38M€) han ayudado a llevar a los verdiblancos hasta ese nivel. Incluso el Sporting de Braga asoma la cabeza en el top-15 con un beneficio de 228M€.

Más allá del beneficio económico que suponen estos datos para los equipos portugueses, no dejan de ser algo que lamentar para el nivel competitivo de la liga. La excesiva superioridad de los clubes más fuertes económicamente hace que cada temporada Benfica, Oporto y Sporting de Portugal pierdan a sus mejores jugadores y no puedan crear equipos que puedan ser candidatos a la Champions League. Esta incapacidad de retener talento no hace más que seguir reproduciendo las jerarquías establecidas en la élite europea y que sea muy complicado para los clubes portugueses mantener a sus promesas más de un par de temporadas. Si no hubiesen vendido a nadie, el Benfica ahora podría tener un once con Oblak, Rúben Dias, Cancelo, Renato Sanches, Bernardo Silva, Darwin Núñez o João Félix para ser candidatos a todo. El Oporto sería capaz de alinear a Militao, Rúben Neves, Luis Díaz, André Silva...