“Parece que no haya ganado nunca un título”

Anfield acogerá la cita entre los dos equipos más exitosos del fútbol inglés en la última década. Liverpool y Manchester City son el primer y el segundo clasificado de la Premier League, con un punto de diferencia a falta de once jornadas, aunque el Arsenal podría empezar el domingo ocupando la primera plaza. La poca distancia entre los equipos en la cima y el tiempo que resta de campaña hacen que Klopp no entienda el duelo frente a Guardiola como decisivo de cara al resultado final en la lucha por el título. Será el 30º enfrentamiento entre el alemán y el catalán. El técnico del Liverpool aprovechó la ocasión para elogiar el entusiasmo de Pep y explicar la relación entre ambos. También quiso reformular el comentario de Alexander-Arnold que ha desatado las críticas en el Etihad Stadium. “Aunque hayan ganado más títulos, los nuestros significan más para nosotros y nuestra afición por la situación financiera de los dos clubes”, dijo el lateral en una entrevista publicada en la revista Four Four Two.

¿Usted también cree que los títulos del Liverpool son más valiosos que los del City?

No sé cuántas veces tenemos que explicar el respeto que sentimos en este club por el City. Pep es el mejor entrenador del mundo. Yo tengo una buena vida aunque no esté a su altura. Tienen jugadores increíbles, el mejor 9, De Bruyne será un jugador de época como Gerrard, ¡imaginen esa conversación! Foden es el mejor jugador inglés. Trent entiende todo eso, pero él es del Liverpool. Estuvo en la grada antes de saltar al campo. Nuestro eslogan es “Esto Significa Más”, que quiere decir que significa más para nosotros. Hace dos años hicimos un pasacalle después de perder la final de la Liga de Campeones y la Premier League. ¿Hay alguna ciudad en la que harían esto, pareciendo que han ganado? Este club es especial para nosotros. Y si lo sentimos así, ¿por qué no decirlo? Creo que Trent mostró respeto por el City, es el club más exitoso de los últimos años, quizá también de Europa. Su récord es tremendo, y estoy seguro que para su gente tiene mucho valor. Todavía se nos permite pensar lo que queramos, no hay nada de malo con lo que dijo Trent.

¿El partido del domingo decidirá la lucha por el título?

Cuando jugamos contra el City siempre son partidos grandes, probablemente siempre lo sean. ¿Que vaya a decidir el título? No estoy seguro de quién es esa idea. Aún es bastante pronto, ¿no? No creo que nadie vaya a abrir el champán después del partido, pero lo cierto es que son tres puntos muy importantes. Nos medimos a un gran rival, no esconderemos que queremos ganar, pero sabemos lo difícil que será. Es un partido grande, lo entiendo y me ilusiona.

¿Cuál será el papel de la afición del Liverpool?

Anfield suele influir los partidos de vez en cuando. ¡Vamos! El ambiente que nuestra gente crea… ¿se me permite decir que no hay ninguno mejor o se ofenderá alguien si lo hago? Es bueno, es enorme, nos da energía. Todos quieren jugar estos partidos, verlos. Anfield será clave para nosotros, la gente nos ayudará.

¿Cómo vive su rivalidad con Guardiola?

No creo que sea una rivalidad, pero entiendo que lo llames así. Los dos somos competitivos y queremos ganar. Los dos estamos bendecidos con jugadores realmente buenos en nuestros equipos. No tenemos una rivalidad. Lo he dicho varias veces, cuando nos encontremos en el futuro será siempre con todo el respeto.

Todos los títulos que ha ganado, lo ves en la banda y parece que nunca haya ganado ninguno. Tiene un gran deseo. Yo hago el mismo trabajo y puedo ver la excelencia cuando me la encuentro. Ha ganado tantas cosas a lo largo de los años con sus equipos, siempre tratando de tener la posesión pero a veces también con balones en largo. ¿Cómo puedo juzgar a los entrenadores del pasado? Guardiola es el entrenador más excepcional que he visto en mi vida.

¿Qué batallas cree que pueden darse sobre el césped?

Si ves a Haaland… es listo. No brega con un solo defensa, es distinto. Es lo suficientemente listo para no estar pegado a un defensa, pero entiendo que el fútbol ya no funciona de esa manera, con el marcaje al hombre. Tenemos que defender a todo el City. Si Van Dijk pudiese anular a Haaland, entonces Foden dispara, o si no De Bruyne, Rodri o quien sea. No es posible centrarse en una batalla. Van Dijk contra Haaland, será bueno, sí, pero luego llega Akanji y marca en una jugada a balón parado. Este partido tiene muchas caras, y nosotros tenemos 48 horas para prepararlo e intentar dar la información adecuada a los jugadores. Me hace ilusión este partido, y poder jugarlo en el momento en el que estamos. Somos mucho mejores que en otras ocasiones, sabemos que somos buenos y que ellos son buenos, ¡juguemos!