Panamá debuta en la Champions

La Champions League ya está al caer. Una competición que presenta muchas novedades respecto al formato que conocemos. Se amplía el número de equipos -de los 32 tradicionales ahora serán 36- y de partidos -dos más en una liguilla de ocho partidos que sustituye la anterior fase de grupos de seis encuentros-. Más fútbol y más emoción. A las 18:00 -hora local-, con la novedad de que será mediante un ordenador, tendrá lugar el sorteo en Mónaco.

Entre tanta novedad y desafío al tradicionalismo, Panamá se ha sumado a esa revolución. Esta nueva edición dibujará un panorama histórico para el fútbol panameño. La edición 2024/25 será la primera que contará con la participación de futbolistas del país centroamericano. Y lo hará por partida doble. César Blackman -Slovan Bratislava- y José Luis ‘Puma‘ Rodríguez -Estrella Roja- serán los encargados de representar a uno de los países menos poblados de América en la competición más importante a escala mundial de clubes.

El camino del primero ha sido extenso. Su equipo ha tenido que superar cuatro rondas previas para poder llegar a esta instancia. Ganaron al Midtjylland con un 4-3 global, al Apoel con un 2-0 global, al Celje con un 6-1 global y al Struga con un 6-3 global en la ronda definitiva. Una fase previa colectiva inmaculada puesto que no han perdido ninguno de sus ocho encuentros. Y personal también. Ha completado todos los minutos -670′- en los siete partidos que ha jugado -se perdió el primer encuentro a causa de su participación en la Copa América- y ha marcado un gol y dado dos asistencias. Estarán incluidos en el bombo 4.

El recorrido del segundo ha sido mucho más simple. Tan solo han tenido que jugar la última ronda frente al Bodo Glimt. Perdieron 2-1 la ida en Noruega y remontaron la vuelta en Serbia con un 2-0. El extremo apenas disputó 28′ en este segundo partido. Los de Belgrado estarán incluidos en el bombo 3. Con su primera participación, Panamá será el tercer país de Centroamérica representado en la competición. Costa Rica y Honduras fueron los anteriores en lograr esa hazaña.

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