Palmer apunta a la Euro

Lo que el Chelsea fichó en verano como un proyecto de estrella de futuro ha terminado convirtiéndose, mucho antes de que algunos preveían, en un líder de 21 años de presente, y aún más futuro. Cole Palmer abandonó el ‘nido’ de los citizens en busca de asumir todo el protagonismo que no tendría en el Etihad Stadium. A diferencia de otro canterano como Phil Foden, el ahora jugador de los blues optó por hacer su propio camino en un equipo y proyecto en construcción, y la apuesta, al menos en lo personal, no ha podido ser más acertada.

Aunque los resultados colectivos están tardando en acompañarle, el rendimiento individual de Cole Palmer en Stamford Bridge no está dejando indiferente a nadie. La que, sin riesgo a equivocarse, Mauricio Pochettino puede designar como su estrella no para de sumar argumentos para ser uno de los elegidos por Gareth Southgate para representar a Inglaterra en la Eurocopa de Alemania 2024.

Ante el Fulham, además de marcar el gol de la victoria (1-0) desde los once metros, otro más, volvió a ser el mejor jugador del Chelsea, y del partido. “Hoy nos ha hecho levantarnos de la silla a Joe (Cole) y a mí, ha sido emocionante y genial de ver”, declaró Peter Crouch en TNT Sports. En palabras del exdelantero inglés, Cole Palmer “es un jugador que aparenta más edad de la que tiene. Tiene esa arrogancia, esa libertad y esa confianza en sí mismo; sabes que va a tirar el penalti. Es un placer verle”.

Un talento al que este curso están acompañando los números. El joven inglés de 21 años suma nueve goles (todos en Premier League) y siete asistencias en sus primeros 22 partidos oficiales con el Chelsea. Es decir, Cole Palmer ya ha marcado tantos goles con el Chelsea esta temporada, y repartido más asistencias, como cualquier otro jugador de los blues en toda la temporada pasada, recoge Squawka. Un líder, pero no solo goleador, ya que el ‘20′ del Chelsea también es el jugador con más ocasiones creadas (29) y mayor número de grandes ocasiones creadas (siete) del conjunto londinense en el campeonato liguero.

Cole Palmer, que en el derbi del oeste de Londres continuó con su pleno de penaltis anotados (Burnley, Arsenal, Tottenham, Manchester City y Fulham), más que ningún otro jugador, está en el escalón de los mejores jugadores de la Premier League 2023-2024.

En palabras de su compatriota Joe Cole, “el Manchester City no suele cometer errores, pero en esta ocasión sí. Cuando hablas con los aficionados del Chelsea sobre a quién les hace ilusión ver, quieren venir a verle a él. Están acostumbrados a eso en este club, han visto jugadores a lo largo de los años que les emocionan y les hacen levantarse de sus asientos. Cole Palmer va a ser un jugador importante para este club”.

Ningún jugador de 21 años o menos ha marcado más goles en una sola temporada de la Premier League con el Chelsea (nueve) que Cole Palmer. Así mismo, el talentoso centrocampista inglés ha marcado o asistido 13 goles en la Premier League esta temporada, por lo que tan solo Mohamed Salah, Erling Haaland, Heung-min Son y Ollie Watkins mejoran sus registros. Unos datos que llevan a pensar en una presencia casi obligada de Cole Palmer en la convocatoria veraniega de los Three Lions.

Aunque en primera instancia Gareth Southgate no convocó a Cole Palmer para el último parón internacional de noviembre, las lesiones de los que sí entraron en la lista del seleccionador inglés terminaron con el jugador del Chelsea debutando con los Three Lions. Debutó con la Selección absoluta con apenas 21 años ante Malta (2-0), partido en el que disputó 29 minutos. Días más tarde, Gareth Southgate también le dio minutos (seis) en el encuentro de clasificación para la Eurocopa del próximo verano ante Macedonia (1-1).

Jude Bellingham y Cole Palmer, tal y como recoge TNT Sports, encabezan la lista de goleadores Sub-21 de las cinco principales ligas europeas. Ningún joven ha contribuido más que la estrella madridista (15) ni el centrocampista de los blues. Es por eso que, en el caso de Cole Palmer, el exfutbolista inglés Joe Cole piensa que el ‘20′ del Chelsea tiene hueco de sobra en el equipo de Gareth Southgate: “A veces se elige el carácter por encima del talento, porque jugar con Inglaterra está a otro nivel. Su talento es de primera categoría, pero tiene también el carácter adecuado para jugar con Inglaterra. Saldrá en un partido del Mundial o de la Eurocopa y se pondrá a jugar, no se esconderá”.

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