Otra final para Cristiano

No hubo gol 970, pero sí una nueva final para Cristiano. Desaparecido en combate por la fuerte marca al hombre, donde no pudo aparecer el luso sí lo hizo Kingsley Coman. Lo tuvo todo: tres goles, hat-trick que pudo ser póker, exhibición y lesión. Al Nassr se cuela en su quinta final desde la llegada del portugués para intentar sumar el primer título de la temporada y acabar con una racha de seis años sin tocar presea. Ângelo y Al Hamdan cerraron la manita. El Gamba Osaka espera en la final de la AFC Champions League Two, el equivalente a la Europa League.

Al Nassr salió con el cuchillo entre los dientes. Clasificar a nueva final, la primera para Jorge Jesus, era el objetivo. Mané dio la primera estocada a minutos del arranque. Un mano a mano contra Bradredlin que se llevó el guardameta tras aguantarle bien. Con la adrenalina por las nubes, quizá demasiado, llegó el primer error; un penalti en contra donde Bento se hizo gigante para mantener la igualada. Al Ahli perdonó una vez; la segunda, no. Ni había pasado un minuto desde la pena máxima cuando se rompieron las tablas. Yansane colocó un disparo seco al segundo palo, allí donde Bento fue incapaz de llegar.

El susto sirvió para que Al Nassr volviera en sí. Rebajar tensiones, centrarse en el partido. Y así lo hicieron porque el empate no tardó en llegar. Apenas un minuto después, Ângelo sirvió en bandeja de plata la asistencia para el primero de Coman. Un pase sutil, donde no necesitó florituras de más para hacer borrón y cuenta nueva para resetar y comenzar un nuevo partido. Y qué partido.

Cristiano fue el cebo para que João Félix, Mané, Ângelo y el propio Coman brillaran. Fijó defensas y abrió espacios a su espalda, lo suficiente como para empezar una masacre. En un cambio de papeles, Mané colocó un pase entre líneas para que el propio Ângelo diera el pistoletazo a la remontada. Lo mejor estaba por llegar. El brasileño hizo y deshizo a su antojo, marcando el ritmo del partido y dibujando lo que sería la goleada. En el descuento, y a centro de João Félix mal despejado por la zaga, llegó el segundo de Coman, el tercero para el luminoso. La semifinal estaba sentenciada. Solo faltaba el golpe de gracia.

A punto estuvo Cristiano de llegar al tan ansiado gol 970 en la reanudación. Solo frente al portero, mandó la pelota a las nubes. Un tanto cantado, de esos que tanto gusta marcar el luso: al primer toque. Se relamía mientras se lamentaba de la ocasión fallada. No era su tarde, y se notaba. No así como con Coman. Como pez en el agua moviéndose entre líneas. Indescifrable. A la hora de partido llegó el hat-trick y la lesión. Sintió un pinchazo a la hora de rematar. Un dolor de esos que dan gusto. Se fue aplaudido por los suyos, con los deberes hechos y el orgullo de un héroe.

¿Y Cristiano? Lo intentó, pero no pudo. Su trabajo fue el que pocos quieren ver, sin balón y peleando de todas las maneras posibles con su par en la zaga. Jorge Jesus, priorizando el calendario, decidió darle descanso, para enfado del luso. Normal. Desde el banquillo fue testigo de cómo su relevo, Al Hamdan, metía el quinto y definitivo para llegar a la final. Las cámaras apuntaron al ‘siete’, entre las risas y bromas de sus compañeros. No hubo gol 970, pero sí una nueva final para el ‘Bicho’. Una leyenda.

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