Otra final copera al abasto de Guardiola

Pese a su eliminación en la Liga de Campeones a manos del Real Madrid, el Manchester City está protagonizando un final de campaña exitoso. Hace un mes se impuso al Arsenal en Wembley para ganar la Copa de la Liga, y luego ascendió vertiginosamente para arrebatar el liderato de la Premier League a los de Mikel Arteta. Quizá caigan nuevamente a la segunda plaza este fin de semana, si los londinenses doblegan al Newcastle en su encuentro liguero. Mientras tanto, los celestes estarán en la capital inglesa buscando su cuarta final consecutiva en la FA Cup. Aunque perdieron las dos últimas finales, su bagaje en la competición es imponente. Desde la llegada de Pep Guardiola al banquillo del Etihad, ningún equipo ha ganado más partidos, ha marcado más goles ni ha mantenido su portería a cero más veces en la competición.

Frente a ellos, el verdugo del Arsenal en la competición más antigua del mundo. El Southampton está en la segunda división, pero la amenaza es real. Lo demostraron en cuartos frente a los gunners, y también en Championship, donde andan inmersos en la lucha por el ascenso. Tres puntos los separan de los dos primeros puestos, plazas que garantizan una promoción directa, y están seis puntos por encima de la frontera del playoff. Después de su heroica clasificación para semifinales, los saints quieren dar un paso más. En su punto de mira tienen, además del ascenso a la Premier League, la posibilidad de ganar el segundo título de su historia 50 años de su éxito en la propia FA Cup.

Hará bien Guardiola en no confiarse, aunque el catalán podría optar por dar descanso a algunas de sus estrellas con la intención de mantenerlas frescas y brillantes de cara a las últimas jornadas de la temporada. Rodri se perdió el partido entre semana frente al Burnley después de ser sustituido el fin de semana pasado frente al Arsenal. En principio, el madrileño apuntaba a volver el sábado en Wembley al equipo inicial, pero Guardiola explicó en la rueda de prensa que no quiere tomar riesgos con el madrileño. Josko Gvardiol y Rúben Dias son las dos otras bajas confirmadas. El resto de la plantilla está disponible. Dos bajas tiene también el Southampton, las de Mads Roerslev y Alex McCarthy. El capitán Jack Stephens es duda después de lesionarse en el calentamiento previo al partido entre semana contra el Bristol City.

Posibles alineaciones:

MANCHESTER CITY (4-2-3-1): Trafford; Aït-Nouri, Guéhi, Khusanov, Nunes; O’Reilly, Bernardo; Savinho, Cherki, Marmoush; Haaland.

SOUTHAMPTON (4-2-3-1): Peretz; Manning, Wood, Harwood-Bellis, Bree; Charles, Downes; Scienza, Azaz, Fellows; Stewart.

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