Mismo City, bestial Haaland

A pesar de no estar todavía motivados para luchar por su quinta Premier League consecutiva, tal y como reconoció Pep Guardiola en la previa del encuentro, los citizens no desaprovecharon su oportunidad para inaugurar el nuevo curso liguero con un triunfo (0-2). Erling Haaland en la primera parte, y Mateo Kovacic en la segunda, demostraron tanto que el Manchester City luchará otra temporada más por reinar en Inglaterra como que Enzo Maresca tiene aún mucho trabajo por hacer en Stamford Bridge. Tan solo los problemas físicos de Savinho, titular en Londres pero sustituido al descanso por una dolencia en la rodilla, pusieron un lunar a la solvente actuación del conjunto mancuniano.

Un Chelsea repleto de caras nuevas, pero por momentos muy parecido al de Mauricio Pochettino en lo futbolístico, solo pudo hacer cosquillas al vigente campeón de la Premier League. Debutaron Pedro Neto, Marc Guiu o Kiernan Dewsbury-Hall, y jugadores como Roméo Lavia o Robert Sánchez dejaron detalles y destellos del importante papel que pueden desempeñar en los planes del técnico italiano, pero el aprendiz hincó la rodilla ante su mentor.

Guardiola ‘asiste’ a Haaland

Una vez descartados 21 futbolistas de la convocatoria, entre ellos Raheem Sterling, con el correspondiente comunicado de sus agentes pidiendo claridad por la situación del atacante inglés, Enzo Maresca presentaba un primer once como técnico blue sin fichajes de inicio. Tampoco estaba en la convocatoria, en este caso citizen, Rodri Hernández, pero sí el único fichaje acometido por el conjunto mancuniano hasta la fecha: Savinho. El brasileño, ex del Girona, y su homólogo belga Jérémy Doku, ambos titulares en el Manchester City, terminaron siendo determinantes en el primer tiempo.

Savinho empezó el encuentro en la izquierda y Jérémy Doku en la derecha. Sin demasiado éxito, Pep Guardiola decidió cambiar a ambos extremo de banda. ¿Resultado? Gol de Erling Haaland en el minuto 18. En la primera conducción desde el costado zurdo, el belga encontró a Bernardo Silva en la frontal del área, y este al cyborg noruego, que tras chocar con Marc Cucurella y con una sutil definición por encima de Robert Sánchez puso el 0-1 en el marcador. El primer tanto del curso para Erling Haaland subía a su casillero.

Tan buen efecto surtió el intervencionismo de Pep Guardiola que las siguientes ocasiones de peligro para los skyblues nacieron de una diagonal del exjugador gironí desde la derecha y un disparo en la frontal de Jérémy Doku que Robert Sánchez, con una estirada y mano salvadoras , evitó que acabara dentro. El único “pero” al primer tiempo del Manchester City fue el susto protagonizado por Savinho. El brasileño, que se había convertido en un quebradero de cabeza para Marc Cucurella, tuvo que ser atendido sobre el césped por unas dolencias en su rodilla.

El Chelsea, plano y poco fluido, no reaccionó hasta los compases finales del primer tiempo. Tuvo que ser, cómo no, Cole Palmer quien agitara un poco el árbol. Su disparo desde la frontal del área provocó el fallo de Ederson, que no acertó a atajar el balón. El rechace quedó muerto en la frontal, a placer para Nicolas Jackson, y el balón terminó dentro de la portería citizen a falta de un minuto para el final de la primera parte. El problema es que el senegalés partía de posición antirreglamentaria y el 1-1 no subió al marcador.

Kovacic se viste doblemente de Rodri

Pep Guardiola, en la reanudación del encuentro, no quiso tomar riesgos y sentó a Savinho para dar entrada a Phil Foden en su lugar. El nombrado ‘Mejor Jugador’ de la Premier League 2023-2024 pasó del todo desapercibido desde su salida al terreno de juego, pero quien sí consiguió despertar a sus compañeros fue Pedro Neto. A los pocos minutos de debutar el portugués con la elástica blue, Nicolas Jackson volvió a tener en sus botas el tanto del empate, aunque en este ocasión fue Ederson quien privó al senegalés, con una parada de puros reflejos, de ver portería portería.

Minutos más tarde, el ex del Villarreal cedió su sitio en el campo a Marc Guiu. Otro jugador que hacía debutar Enzo Maresca ante los citizens, en su caso incorporado desde el FC Barcelona por seis millones de euros. Sin embargo, lo único que llegó, más que una reacción final del cuadro local, fue el tanto de la sentencia. Mateo Kovacic ahondó en la herida de su exequipo, a dos minutos del pitido final, poniendo la guinda a su extraordinaria actuación individual con un golazo. Además de suplir a Rodri Hernández como pivote a las mil maravillas, el croata anotó el 0-2 definitivo con un zapatazo desde fuera del área.

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