Mendes, la fortuna infinita

A pocos seguidores habituales de la actualidad del mundo del fútbol se les escapa que Jorge Mendes (Lisboa, 1966) ha tenido y tiene las llaves de tantos y tantos de los mejores jugadores del planeta. Siempre ligado a este deporte, se sumergió en el mundo de los negocios después de no hallar un porvenir con el balón en los pies. Sus primeros ‘pinitos’ en su nueva vida, eso sí, poco o nada tenían que ver con el fútbol. Mendes empezó creando una cadena de videoclubs en el norte de Portugal y también asumió la gerencia de varios clubes nocturnos y discotecas. Tras estas experiencias, decidió que era un buen momento para recobrar influencia en los terrenos de juego, pero a su manera: así fue como se hizo representante de futbolistas.

El primer trato de Gestifute, su empresa, tuvo sabor español. Corría el mes de octubre del 96 cuando el Deportivo de la Coruña anunciaba a Nuno Espirito Santo, un portero desconocido por aquel entonces pero que consiguió hacer carrera y que, actualmente, es el entrenador del Nottingham Forest. Era el primero de los miles de jugadores que han formado parte, en algún momento, de un imperio sin parangón en este deporte.

Un imperio que, además, está de enhorabuena: Tuttosport, el medio de comunicación que organiza el Golden Boy, le ha dado a Mendes el premio a mejor agente del año 2024. El hecho de que tenga en su cartera a más de 140 futbolistas de primer nivel mundial, cuyo valor de mercado en Transfermarkt que suman todos ellos supera los 1.400 millones de euros y su trascendencia en las hojas de ruta de los directores deportivos de tantos y tantos equipos, son cuestiones que ayudan a entender el porqué de este éxito. El apodo de ‘súper agente’ no es casual. La influencia de Mendes es enorme y, por sus manos, han pasado algunos de los mejores futbolistas del planeta. Para muestra de su poder, Forbes reveló en 2020 que cobró, sólo ese año, unos 104 millones de euros en concepto de comisiones de fichajes.

*En la tabla, los once jugadores con mayor valor de mercado (según Transfermarkt) representados por Gestifute.

**Lamine Yamal no será oficialmente representado por Gestifute hasta que cumpla los 18 años.

Casi tres décadas de trayectoria dan para mucho. Muchos años para tejer una red de contactos que parece no tener fin y para ganar influencia en los despachos de los mejores clubes del mundo y, sobre todo, para ser el hombre en la sombra de algunos de los jugadores más mediáticos de siempre. El más destacado de todos, el que le lanzó al estrellato: Cristiano Ronaldo. El astro portugués fue uña y carne con Mendes y, junto a él, reventó el mercado en verano de 2009, cuando cambió el Manchester United por el Real Madrid a razón de 96 millones de euros. Un fichaje que marcó el principio de una era en el Santiago Bernabéu y que se convertía, en ese momento, en el más caro de la historia del fútbol.

Cristiano y Mendes estuvieron unidos durante gran parte de la carrera del cinco veces ganador del Balón de Oro, pero separaron sus caminos en 2022, cuando CR7 culminó su llegada a Al Nassr. Fue entonces cuando Gestifute decidió reinventarse y apostar por una camada de jóvenes con un gran potencial. Zaïre-Emery, Barcola, Yoro, João Neves, Ugarte... todos ellos con un encaje perfecto en este nuevo patrón de futbolistas con mucho porvenir. En camino, además, está la guinda: Lamine Yamal.

Y es que Jorge Mendes es, de forma oficiosa, el agente de la perla del Barcelona. No se puede corroborar todavía de forma oficial dado que es necesario que Lamine alcance la mayoría de edad pero, cuando esto se produzca, el de Rocafonda se convertirá en el nuevo buque insignia de Gestifute. Ya es una estrella mundial con sólo 17 años y los 150 millones en los que le tasa actualmente Transfermarkt prometen aumentar, puesto que es un jugador cuyo techo aún se desconoce.

Mendes, aunque todavía no tiene oficialmente en su cartera a Lamine Yamal, ya sabe muy bien cuál será su futuro: “Claro que va a renovar por el Barça, Lamine es del Barça y va a renovar el nuevo contrato”. Son declaraciones que tranquilizan al culé y que corroboran la influencia de Gestifute en el nuevo proyecto que quiere edificar la entidad blaugrana. Alejandro Balde y Ansu Fati son los otros miembros de la plantilla actual del Barça representados por Mendes, aunque ya hubo sinergias la pasada temporada con las llegadas de João Félix y João Cancelo. La figura de Deco como director deportivo tiene mucho que ver en esta relación de Gestifute con Can Barça.

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