Luis Guilherme: “Messi es mi inspiración”

Luis Guilherme (Aracaju, 2006) ha logrado cautivar a Brasil gracias a su precocidad. De la misma generación que Endrick (apenas es seis meses mayor), su nombre ha resonado en el Brasileirão como otra de las perlas de la cantera de Palmeiras. A sus 18 años, Guilherme está llamado a hacer grandes cosas e inclusive varios equipos europeos le tienen en nómina. A pocas horas de la semifinal del Paulistão, el zurdo atiende en exclusiva a AS desde São Paulo para comentar su asentamiento en el equipo de Abel Ferreira y su posible aterrizaje a Europa el próximo verano con Liverpool, Barcelona, Real Madrid, Chelsea o PSG como algunos interesados.

-El nombre de Luis Guilherme dio la vuelta al mundo en apenas un año. Cuando tenía 16 ya estaba considerado como uno de los futuros cracks de Brasil, con 17 debutó con Palmeiras y conquistó el Sudamericano Sub-20 con Brasil... ¿Cómo describiría su 2023?

Fue un año muy especial, las cosas sucedieron rápidamente, pero tenía que estar preparado. Por supuesto, son cosas que siempre buscamos, pero cuando suceden, es especial. Cumplir mi sueño de convertirme en profesional, en un club que me abrió las puertas cuando sólo tenía 11 años, de volver a representar a mi país en la selección juvenil e incluso de proclamarme campeón de Brasil. Fue mágico y espero que siga siéndolo.

-Para las personas que aún no le conozcan, ¿cómo es Luis Guilherme?

Luis es un tipo muy tranquilo, familiar y centrado en su trabajo. Es difícil hablar de nosotros mismos, pero creo que es así... Siempre intento estar bien, con mi familia, amigos y compañeros del club. Siempre busco evolucionar y aprender.

-Usted ha sido una de las últimas perlas salidas de la cantera de Palmeiras junto a Endrick, Gabriel Menino o Thalys. ¿Cuál ha sido el secreto para que el ‘Verdão’ haya sacado tanto talento en tan poco tiempo?

La cantera del Palmeiras ha dado grandes jugadores y esto es fruto del trabajo de muchos años. Estoy feliz de ver que cada uno se gana su lugar y de ver que otros ya están surgiendo también. La base es fundamental para los clubes y también para el futuro. Son chicos que vienen de distintos lugares en busca de un sueño, y sabemos que no todos lo logran. Pero lo importante es toda la base que el Palmeiras proporciona, pensando no sólo en la formación del atleta, sino también de la persona.

-¿Cómo recuerda sus años de formación? ¿Cómo le ayudó Abel Ferreira en la transición del fútbol juvenil al equipo profesional?

Llegué al Palmeiras muy temprano, en 2017, con apenas 11 años. Pude pasar por varias categorías y eso fue fundamental en mi formación. Abel (Ferreira), así como todo su cuerpo técnico, siempre me han dado todo el apoyo y me han hecho sentir muy cómodo en el equipo profesional. Soy consciente de que aún soy muy joven y tengo mucho que desarrollar, pero sólo a través de estas experiencias podemos madurar y crecer en el profesionalismo.

-Se ha destacado por ser un jugador muy versátil. Ha jugado por la derecha, mediapunta, volante, medio e inclusive algún minutos como delantero. ¿Realmente cuál es su posición ideal? ¿Dónde cree que puede hacer más daño?

Me siento muy cómodo jugando en diferentes posiciones y eso es importante en el fútbol de hoy. Un jugador necesita conocer más de un rol, ya sea para empezar a jugar o durante los partidos. Siempre he sido más bien central, pero también he jugado en la banda. Así que estoy dispuesto a ayudar donde haga falta.

-En la última temporada usted fue uno de los revulsivos habituales de Abel. Incluso entre Endrick y usted casi logran virar el resultado en las semifinales de la Libertadores contra Boca. ¿Cuáles son sus objetivos antes de dar el salto a Europa?

La Libertadores es sin duda un título muy valorado en Brasil. El Palmeiras la ganó dos veces hace poco y vimos lo importante que era para los aficionados. El año pasado hicimos una gran campaña, pero por desgracia, aunque jugamos mejor, acabamos perdiendo en los penales. Este año esperamos volver a hacer una gran competición y luchar por el título, como siempre ha hecho el Palmeiras en todas las competiciones en las que ha participado.

-¿Quiénes son su ídolos? ¿Con quién se asemejaría más su estilo de juego?

Messi es el jugador que más me gusta ver y al que siempre sigo. Para mí, es el mejor del mundo. Es mi gran inspiración. En el Palmeiras también admiro mucho a Dudu y Veiga, que juegan en posiciones que me gustan. Intento observarlos y aprender de ellos a diario.

-Con 18 años es una de las revelaciones de Brasil. ¿Cómo lidia con toda la presión?

Intento llevarlo con naturalidad, sin que me suponga una presión. He trabajado durante toda mi carrera en la cantera para poder disfrutar de este momento, así que tengo que seguir esforzándome al máximo, evolucionando y aprendiendo para estar cada día más preparado. El Palmeiras es uno de los clubes más grandes del mundo, con una estructura fantástica y siempre luchando por títulos. Eso nos motiva mucho y hace que siempre queramos más.

-¿Sueña con debutar con la Brasil de Dorival?

Necesito hacerlo lo mejor posible en el Palmeiras para que, después, la selección brasileña sea una consecuencia. Sé que aún soy joven y que tengo muchas cosas que mejorar, pero la ‘Seleção’ es siempre un sueño y una meta para todo atleta.

-¿Cómo es su relación con Endrick?

Endrick es un gran amigo con el que pasé muchos años en las categorías inferiores. Fuimos compañeros en el campo y en la vida. Eso es para siempre. Ascendimos casi juntos y es una gran alegría poder jugar a su lado. Poder ver todo lo que está consiguiendo en el fútbol es impresionante.

-Se habla mucho con que este verano pueda dar el salto a Europa e inclusive el interés de clubes como Liverpool, Chelsea, Real Madrid, Manchester United... ¿Qué piensa de todo eso?

Estoy muy tranquilo con esto y trato de pensar en mi momento, en el Palmeiras. Acabo viendo algunas cosas en los medios de comunicación, pero dejo estas situaciones en manos de mis gestores, Nick Arcuri, de Un1que Football. Están conmigo desde los 12 años y, junto con el club y mi familia, se ocupan de estas situaciones para que yo sólo piense en jugar al fútbol y en prepararme. Así como hoy tengo toda una estructura de profesionales conmigo, en las áreas táctica, física, dietética, psicológica y de comunicación.

-¿Qué liga cree que se adapta mejor a sus cualidades? ¿Le gustaría probar la liga española?

Las principales ligas de Europa tienen todas un nivel muy alto. España, Italia, Alemania, Francia, Inglaterra... Todas tienen equipos de gran calidad que compiten en las principales competiciones europeas. Me gusta seguirlas y observarlas, cada una tiene su propio estilo y eso es lo bueno. Al igual que en Sudamérica, hay una similitud entre los estilos de juego de los países, pero al mismo tiempo cada uno tiene sus propias características distintivas.

-Si pudiera elegir un club para ir, ¿cuál sería el de sus sueños?

Hoy tengo contrato con el Palmeiras y es ahí donde tengo que concentrarme. Claro que tengo el sueño de jugar algún día en el extranjero, pero las cosas tienen que ir paso a paso. Así he estado trabajando.

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