El Arsenal es un polvorín

“Tenemos por delante la mejor etapa de la temporada y este es el momento decisivo”. No le falta razón a Mikel Arteta. El Arsenal, además de seguir como líder destacado de la Premier League, a nueve puntos del Manchester City (con un partido más), es cuartofinalista de Champions League. En Europa aún mantienen su candidatura a levantar la ‘Orejona’ como uno de los favoritos. Pero los dos títulos perdidos en cuestión de dos semanas han hecho mucho daño en el lado gunner del norte de Londres. Por el momento de la temporada, las formas y los rivales.

Aún con el amargor de la derrota sufrida en Wembley ante los pupilos de Pep Guardiola (0-2), en la final de la Copa de la Liga, el Southampton ahondó en la herida del Arsenal (2-1). Dos derrotas, las dos consecutivas, y dos trofeos que se esfuman. La Carabao Cup en la final y la FA Cup en cuartos.

Hace no tanto tiempo la palabra “cuadruplete” copaba los debates de la prensa y periodistas británicos. Los gunners eran candidatos a todo, y con todo merecimiento. Pero la inesperada eliminación copera ante el Southampton, un histórico pero que actualmente está en Championship, ha despertado los fantasmas del pasado. Los saints fueron los primeros en mofarse del equipo de Mikel Arteta: “Disfruta de tu cuadruplete, amigo”. Y es que el camino del Arsenal hacia Wembley (Portsmouth, Wigan Athletic y Mansfield Town) hacía pensar que este sería por fin su año.

“Lo que más me decepcionó fue su actitud...”

Micah Richards, exjugador inglés, en 'TNT Sports' sobre la eliminación del Arsenal en FA Cup.

Las críticas, como era de esperar, se han sucedido. Lógico, y es que el Arsenal ha desperdiciado una gran oportunidad de regresar el templo del fútbol inglés. Pero muchas de ellas señalan y encuentran al mismo “culpable”: Mikel Arteta. En TNT Sports, Micah Richards afirmó: “Hay que sacar al mejor equipo. Va a haber mucho revuelo al respecto. Hace solo un par de semanas la gente decía que el Arsenal podía ganar el cuadruplete. Ahora están en dos competiciones. El Manchester City parece que les va a dar guerra hasta el final por la liga y la Champions... Cualquiera puede ganarla. Lo que más me decepcionó fue su actitud. Que se presentaran como lo hicieron hoy me pareció muy pobre”.

Pero el excitizen no fue el único en juzgar la actuación gunner en el St. Mary’s Stadium. También un exgunner como Theo Walcott dejó entrever su decepción con el conjunto londinense. “No deben dejar que la temporada se les escape de las manos ni que les afecte. Ya han estado en esta situación antes y no quieren volver a vivirla. Al ver a Mikel (Arteta) desde la banda se notaban elementos de años anteriores. Desprendía una energía nerviosa, había mucha tensión. Sacar al mejor equipo era lo correcto esta noche. Es fácil decirlo ahora, pero uno quiere ver una reacción tras la final de la Copa de la Liga y esta noche no fue así. Fue peor”, declaró en la televisión británica.

Desde la FA Cup que conquistó en su primera temporada como técnico gunner, y exceptuando las dos Community Shield (Supercopa inglesa) que ha levantado desde 2019, Mikel Arteta no ha vuelto a tocar plata con el Arsenal. Son tres títulos de Premier League perdidos de forma consecutiva y la presión empieza a pesar sobre el guipuzcoano. Más aún tras lo acontecido en sendos torneos coperos este curso.

Por mucho que el triunfo de los saints fuera merecido, tal y como reivindicaron numerosos pundits, “perder contra el Southampton, sobre todo en un momento en el que la gente te considera el mejor equipo del mundo, es inaceptable. Ahí es donde hay que plantearse algunas preguntas”. Así lo sintió y así lo dijo la leyenda gunner Patrick Vieira.

“Al Arsenal le resultará increíblemente difícil seguir adelante...”

Alan Shearer, exjugador inglés, en 'BBC Sport' tras la eliminación del Arsenal en FA Cup.

Aunque para exjugador crítico, en BBC Sport, Alan Shearer: “No ha sido una casualidad. La victoria fue para el mejor equipo de la noche. Tras la eliminación del Arsenal de la FA Cup, les resultará increíblemente difícil, a nivel mental, seguir adelante y lograr lo que se proponen. No me sorprendería que el Manchester City ganara la FA Cup”.

Mientras el equipo de Pep Guardiola crece y crece en el tramo decisivo de la temporada, la primavera vuelve a rememorar las peores sensaciones de un Arsenal (mal) acostumbrado a derrumbarse en estas estancias del campeonato. Como dijo Mikel Arteta, “hay que adaptarse a las situaciones difíciles y demostrar de qué estamos hechos”. Este abril, el mes que más les cuesta, será a todo o nada para los gunners.

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