Guardiola avisa del peligro del Madrid: “Son muy rápidos...”

Remontada, tres puntos y a pensar en el Real Madrid. La exhibición de Kevin de Bruyne en Selhurst Park permite al Manchester City, además de meter presión a sus competidores por el título liguero, centrarse en el duelo europeo sin más preocupaciones que la de recuperar a los jugadores, como Kyle Walker o Nathan Aké, que aún siguen de baja. En la rueda de prensa posterior al partido ante los eagles, Pep Guardiola afirmó que “no fuimos tan sólidos como normalmente, pero hoy Kevin (de Bruyne) ganó el partido”. El técnico español, que reconoció la necesidad de cuidar las transiciones defensivas de cara al choque ante los blancos, espera no tener que lamentar más lesionados.

¿Obtuvo la respuesta que deseaba de los jugadores?: “Sí, no fuimos tan sólidos como normalmente, en términos de organización defensiva y transiciones, especialmente en la forma en la que concedimos el primer gol y otras ocasiones, pero eso es más por las consecuencias de jugar cada tres días, tres días, tres días. Se gasta más energía mental que física, es tremendo. Por eso a veces pasa (el gol encajado), pero hoy Kevin (de Bruyne) ganó el partido. En este tipo de partidos, algunos días es Phil (Foden), otros Erling (Haaland), otros Julián (Álvarez), los jugadores del frente de ataque (quienes resuelven el partido), pero hoy Kevin hizo lo que ningún otro es capaz de hacer. Los entrenadores hablamos de tácticas, pero dame jugadores como Kevin y este tipo de partidos serán más fáciles”.

¿Está Kevin de Bruyne de vuelta en su mejor momento?: “No lo sé. Ha estado cinco meses fuera. Ha tenido buenos momentos y partidos, pero especialmente tras Newcastle, y en otros partidos tuvo minutos, quizás no fue su mejor momento, pero es normal. En partidos importantes, tiene algo. Puede asistir, marcar un gol, dar otra asistencia a Erling (Haaland) en la primera parte. Tiene un talento realmente especial para eso”.

¿Cómo de importante fue para Erling Haaland marcar ese gol hoy?: “Absolutamente importante. Los delanteros viven para el gol, sabes. Hoy lo pudimos encontrar más, especialmente en la derecha. Se movió muy bien. Sí, está bien. Desafortunadamente el segundo gol (del Crystal Palace) no fue bueno de ver, pero el partido, viendo de dónde venimos, estoy encantando por cómo los jugadores lo intentaron. Es muy importante”.

El equipo sufrió corriendo hacia atrás. ¿Puede ser un problema el martes ante el Real Madrid, que tiene a jugadores muy rápidos como Vinicius o Rodrygo?: “Sí, sé la razón por la que pasó hoy, y tienes razón. Tenemos que arreglarlo, de lo contrario será difícil. Tienen muchas cualidades, pero una de ellas son los jugadores rápidos y de transición que tiene el Real Madrid”.

Las lesiones es algo que ocurre toda las temporadas. ¿Qué cambia este año?: “La diferencia es que tenemos más jugadores lesionados que la temporada pasada. Si hubiésemos tenido a Kyle (Walker) y Nathan (Aké) aquí habría sido más fácil hoy y en el futuro. Le habrían dado a John (Stones) más tiempo para recuperarse, que hizo un esfuerzo increíble para jugar. La contribución de (Manuel) Akanji fue increíble. Entre mil razones, está esa. Vamos a intentarlo, pero es complicado cuando compites por todas las competiciones. Por mi experiencia, he vivido esta situación varias veces, soy un afortunado por eso, de llegar a la fase final de la competiciones, y no tienes a toda la plantilla. Hay jugadores que disputan más de 90 minutos en amistosos y no están aquí, y eso lo hace más complicado. Diría que casi, casi impos... Necesitas a todo el mundo fresco, y así puedes hacerlo. Puedes hacerlo durante un periodo de tiempo corto. Tenemos Madrid, volvemos y tenemos (el partido ante el) Luton. Tres días después, el Madrid otra vez y, en tres días, las semifinales de FA Cup ante el Chelsea. Cuando tienes jugadores lesionados... El ser humano no puede mantenerse durante un periodo de tiempo tan, tan, tan largo jugando cada tres o cuatro días. Al mismo tiempo, la mentalidad competitiva de los jugadores ahora es increíble. Lo han demostrado durante muchos años, y cada semana es una menos para terminar la temporada. Quedan siete partidos de Premier League y está más cerca (el final), así que los jugadores hacen un esfuerzo excepcional para continuar haciéndolo”.

¿Está Kevin de Bruyne más fresco en este momento de la temporada tras cinco meses lesionado?: “Mentalmente seguro. ¿Una ventaja? Todo el mundo mira especialmente a Kevin (de Bruyne). Si le escucho en el autobús, el vestuario o la estación de tren riéndose, estamos a salvo. Su lenguaje corporal dice mucho de cómo está. Eso es todo. Todos los jugadores, pero especialmente Kevin. Ojalá se mantenga así en esta parte final de la temporada. ¿Cuántos años lleva con nosotros? ¿Nueve, diez años en el Manchester City? Sus números, su presencia, su consistencia... Es increíble. Es uno de los mejores jugadores de la historia del Manchester City. Qué puedo decir, su primer gol es increíble, la asistencia a Erling (Haaland)... Muy, muy bien”.

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