Ferguson baja al Newcastle de la nube

Una semana antes del parón por selecciones, y días después de los sorteos de las distintas competiciones continentales, Brighton y Newcastle United están enfrascados en sus respectivos sueños europeos. Las gaviotas debutarán en la Europa League tan pronto como se reanude el fútbol de clubes, mientras que las urracas visitarán París, Milán y Dortmund en la Liga de Campeones.

Sueñan con las ciudades de moda del continente, con medirse a los mejores equipos, pero en casa las cosas no andan bien. Suman tres puntos después de cuatro jornadas. Cayeron prácticamente por sorpresa ante el Liverpool la semana pasada, y el sábado se ahogaron en la orilla. Cinco minutos duraron en la costa sur de Inglaterra. Antes del choque, Ansu Fati pisó el estadio de Brighton y, desde el centro del campo, saludó a su nueva afición que le aclamó como un ídolo. Después, junto a las autoridades del club, el atacante cedido por el Barcelona disfrutó de la fiesta sobre el césped proporcionada por Evan Ferguson.

Tras un inicio fulgurante, con una presión intensa y con Alexander Isak gozando de un par de ocasiones, los locales bajaron al Brighton de la nube. Arrebatándoles la posesión y moviendo el esférico con paciencia y soltura. Con un centro del campo excelso al que se sumó Joao Pedro, alternando la función de falso nueve con Evan Ferguson, la estrella de la tarde. Disparó cuatro veces. Todas ellas entre los tres palos, y marcó tres goles.

El canterano del Bohemians, de Dublín, llegó a la costa sur de Inglaterra en invierno de 2021. Dio el salto al primer equipo del Brighton la pasada temporada, cuando fue internacional absoluto con Irlanda. El sábado, con 19 años, marcó su primer hat trick como profesional. Un día inolvidable en el que no solo fue el director creativo en el centro del campo del equipo de Roberto de Zerbi, también fue decisivo de cara a puerta. Abrió la lata poco antes de la media hora de juego, y cerró el encuentro con dos goles más en la segunda mitad.

Los seagulls miran al futuro con optimismo. Ganaron el derbi de los equipos de moda en Inglaterra para mantenerse entre los primeros clasificados. Tres victorias y una sola derrota en liga. Números opuestos a los del Newcastle United, cuyo único consuelo llegó en tiempo de descuento con un gol de Callum Wilson. Insuficiente. En St James’ se rascan el cogote. Suman tres puntos. Mucho deberán cambiar su imagen antes de estrenar un grupo tan complejo como el suyo en el que cualquier tropezón saldrá caro.