“Exterminador Haaland”

Ya lo dijo Pep Guardiola: “Nunca jamás debes criticar a tu máximo goleador, porque te callará la boca”. La temporada de Erling Haaland, hasta la disputa de la eliminatoria (y clasificación) copera ante el Luton Town (2-6), no estaba siendo ni mucho menos mala: 22 goles en 29 partidos. Sin embargo, hay quienes aprovecharon la falta de puntería ante Copenhague, en Champions League, y Chelsea, en Premier League, para atizar al noruego. Craso error.

Días después de que el cyborg protagonizara una de sus peores como citizen ante el equipo de Mauricio Pochettino y Pep Guardiola explicase que Erling Haaland había pasado una semana especialmente dura en lo personal por el fallecimiento de su abuela, el ‘9′ del Manchester City se resarció dándole el triunfo a los suyos ante el Brentford con un solitario tanto en la segunda parte (1-0). Pero es que Erling Haaland ha terminado por acallar al resto de crítico con un buen ‘manotazo’.

Por segunda vez desde que aterrizó en el Etihad Stadium, y en este ocasión con el Luton Town como testigo (y víctima), Erling Haaland marcó cinco goles con la elástica del Manchester City. El noruego, que anotó sus cuatro primeros tantos en Kenilworth Road a pase de Kevin de Bruyne, redondeó su exhibición anotadora con un último tanto a los 58 minutos de partido. De esta manera, el cyborg se convertía en el primer jugador en marcar una ‘manita’ de goles en un partido de FA Cup desde febrero de 1970, cuando George Best, leyenda del Manchester United, anotó seis tantos en el triunfo por 8-2 de los red devils ante el Northampton.

Pero en los 83 partidos oficiales que Erling Haaland lleva disputados con el cuadro skyblue no es la primera vez que firma un répoker. Menos de un año atrás, el noruego marcó cinco goles al RB Leipzig en la vuelta de los octavos de final de la pasada edición de la Champions League, eliminatoria que los citizens terminaron llevándose por un global de 8-1.

En total, el ‘9′ mancuniano ha marcado tres o más goles en un mismo partido como jugador del Manchester City en ocho ocasiones: Manchester United, Nottingham Forest, Wolverhampton, Burnley, Crystal Palace, Fulham, RB Leipzig y Luton Town. A este ritmo le va a faltar espacio en su casa para almacenar los balones. “¿Mi forma? Estoy volviendo a mi mejor nivel, finalmente me siento bien. Nos esperan tiempos apasionantes, estamos preparados para atacar”, avisó el propio jugador. “Exterminador Haaland”, tituló el diario portugués A Bola.

Dos ‘manitas’ en sus dos primeras temporadas con el Manchester City que otorgan a Erling Haaland un nuevo récord personal, y es que el cyborg se convirtió en Luton en el primer jugador en toda la historia del conjunto mancuniano en marcar cinco tantos en dos partidos diferentes entre todas las competiciones. Y es que a Erling Haaland no hay víctima que se le resista. Tal y como apunta el periodista Colin Millar, “el Luton Town era el único equipo de la Premier League al que Erling Haaland nunca le había marcado un gol”, ya que todavía no se había enfrentado a los hatters. Pues tras los 77 minutos que permaneció en el verde de Kenilworth Road, ya es el equipo al que más goles ha marcado en la Premier League: cinco, como Manchester United y el Fulham.

Aunque los cinco tantos anotados en FA Cup no le contarán para la carrera por la ‘Bota de Oro 2024′, la cual lidera Harry Kane con 27 tantos y en la que Erling Haaland marcha en séptima posición con 17, el noruego ya suma 27 en los 30 partidos disputados entre todas las competiciones. Los 52 tantos en 53 encuentros de la 2023-2024 parecen estar todavía demasiado lejos, pero como ya dijo Pep Guardiola...