‘Expediente Forest’: 82M€ en gastos tras 23 años sin pisar la Premier

Pocos apostaban por el Nottingham Forest a principios de la pasada temporada. Los ‘Reds’ comenzaron cosechando únicamente un punto de los primeros 21 en disputa y marchaban penúltimos, solo por delante del Derby County. Un arranque nefasto que le costó el puesto al técnico, Chris Hughton, al cosechar la sexta derrota del curso frente al Middlesbrough. Acto seguido, llegaría la primera victoria contra el Huddersfield Town de la mano del interino Steven Reid. Y después, llegó Steve Cooper para cambiarlo todo.

Pese a que la andadura del técnico galés no empezó de forma brillante (su debut fue un empate contra el Milwall), su llegada supuso un punto de inflexión. Cooper le dotó de la confianza y de las herramientas necesarias a un equipo con mucho talento joven, ejemplificado por futbolistas como el canterano Brennan Johnson o como Djed Spence, cedido por aquel entonces por el Middlesbrough y, a día de hoy, nuevo fichaje del Tottenham de Antonio Conte.

El bicampeón de Europa se lo creyó, empezó a ganar y terminó la liga, contra todo pronóstico, en puestos de playoff de ascenso. Una vez allí, ni Sheffield United ni Huddersfield Town pudieron con el empuje de los ‘Tricky Trees’, que regresaban a la élite del fútbol inglés tras 23 años vagando por el desierto. Una enorme alegría para la gente de Nottingham, huérfana de fútbol del más alto nivel en los últimos tiempos a sabiendas de que el otro grande de la ciudad, el Notts County, ya ni siquiera milita en las categorías profesionales.

Un proyecto a la altura

La alegría era de aúpa, pero la sorpresa también. Y es que el proyecto del Forest no estaba diseñado para un ascenso a la Premier League. Era un habitual en las quinielas de cada temporada para terminar en la mitad alta de la tabla en Championship, pero en absoluto era un candidato a colarse entre los mejores. Cooper convenció a sus pupilos de que era posible lo imposible y lo consiguió, sí. Pero ahora, al equipo de Nottingham le toca armarse. Y vaya si lo está haciendo.

La dirección deportiva de los ‘Reds’, bajo las directrices del propietario griego Evangelos Marinakis, ha sacado la billetera para confeccionar una plantilla capaz de sobrevivir en la Premier League y, de momento, parece no reparar en gastos: lleva ya invertidos 82 millones de euros en once fichajes. El último, el de Jesse Lingard. El internacional inglés llega libre tras terminar contrato con el United, aunque tampoco se ha escatimado en su sueldo y cobrará unas 200.000 libras semanales según apunta la prensa inglesa (unos 234.000 euros al cambio).

Respecto al capítulo de ventas, solo ha conseguido hacer caja por ahora con Brice Samba, portero y héroe del ascenso, vendiéndole al Lens francés por cinco millones de euros. En total, el Forest asume un balance negativo de 77 millones, nada mal para un recién ascendido que ha vivido tantos años lejos de la aristocracia del fútbol inglés. La suculenta cantidad que reciben los clubes que ascienden a la Premier League (la final del playoff de ascenso es conocida como el ‘Partido de los 100 millones de libras’) y el reparto de derechos televisivos son los avales de la voracidad en el mercado de un Nottingham Forest que está de vuelta y que quiere quedarse entre los mejores.

*Brandon Aguilera ha sido cedido al Guanacasteca (Costa Rica) tras oficializarse su compra por el Nottingham Forest.