“Estar ahora en Qatar me ayudará a triunfar en Europa”

Con apenas 16 años, su nombre corría con fuerza por Sant Adrià. Simo Keddari (Terrassa, 2005), de familia argelina, estaba llamado a ser uno de los baluartes del Espanyol del futuro. Con 17 años Diego Martínez ya le dio la alternativa en Primera, mientras que, internacional en las categorías inferiores de España, llamó la atención de los grandes clubes de Europa. Nadie se decidió. Con prisas por crecer y ante la falta de oportunidades en la entidad blanquiazul, Simo y su familia han decidido irse a Qatar. Un contrato de cinco años en el incipiente proyecto por pescar jóvenes talentos que se desarrollen en el país asiático. A sus 18 años, Simo está en la edad de vivir experiencias.

-Llegó a Qatar hace ya más de tres semanas. ¿Cómo es su vida allí?

-Estoy con mi padre. Estamos en unh otel hasta que se acabe de hacer todo el papeleo y podamos ir instalarnos en una casa. Luego, mi madre y mis hermanos también nos acompañarán y todo será más estable. Al margen del clima, que es lo primero que impresiona, porque la verdad es que la humedad es una locura, veo que las ciudades son muy modernas, bonitas y muy iluminadas... Pero hay de todo. En mi cabeza pensaba que la gente sería más reservada, pero desde que he llegado, la gente ha sido fantástica, con bromas, muy abierta y simpática.

-¿En qué momento se entera usted de que lo quieren en Qatar?

-Estaba en Malta en el Europeo con la Sub-19 y me llamó mi agente solo para informarme de que había una oferta de Qatar, que el interés era muy grande. Me sorprendió mucho. Al inicio no era ni una opción, mi idea era estar en el Espanyol. Pero luego fui a Marbella, empecé la pretemporada y ya hubo más contactos entre mi familia y la gente de Qatar. Y a ellos les iba pareciendo una opción. Cuando regresé a Barcelona, hablé con ellos de nuevo y me pareció que el proyecto podía ser muy interesante.

-¿Qué le diría a la gente que le sorprende que un chico de 18 años se vaya a Qatar?

-Me parecía interesante venir aquí y jugar a primer nivel en este país. Hay jugadores muy buenos. Me parecía una oportunidad para madurar y mejorar más. Los jugadores también tienen a su familia y todos tendrán sus razones para ir adonde quieran ir; es sencillo, cada uno es libre.

-¿Con qué compañeros ha hecho mejores migas en Al Arabi?

-Con Rafinha, ya que los dos hablamos español. Paso bastante tiempo con él. Hay un par o tres de compañeros con los que también he hecho buenas migas. Desde el primer día me he sentido muy a gusto. Hay muy buen nivel, hay jugadores con calidad. En nuestro equipo hay dos o tres jugadores de muchísimo nivel.

-¿Veía muy difícil tener minutos en el Espanyol?

-Este año empecé la pretemporada para intentar ganarme un puesto. No tenía minutos asegurados, me lo tenía que ganar. Pero estaba complicado, todos los centrales seguían en el Espanyol. Iba a ser muy difícil.

-¿Si usted hubiera visto otra situación y se le hubiera asegurado jugar en el Espanyol se habría quedado?

-Sería otra situación, posiblemente sí.

-¿Cómo vivió usted la temporada pasada en la que debutó pero se descendió?

-Fue una temporada un poco loca. Al final cumplí mi sueño, llegué al primer equipo y debuté. Pude jugar partidos, pero el equipo no logró el objetivo y fue muy duro por esa parte. Eso me sirvió para madurar y para ver las dos caras del fútbol. Personalmente fue inolvidable, a nivel colectivo fue algo duro de vivir.

-¿Qué recuerdo se lleva del Espanyol?

-Empecé en el Espanyol con 11 años y he estado siete allí. Forma parte de mi vida. Me ha ayudado a crecer muchísimo como futbolista y como persona. Los compañeros con los que he estado y jugado me han hecho sentir a gusto y he disfrutado cada momento. Todos me han ayudado para llegar al primer equipo, que es el sueño de todo niño.

-¿Usted quiere en el futuro triunfar en Europa?

-Sí, está claro. Cuando empecé a jugar al fútbol quería vivir la Champions y ser un jugador importante en Europa. Y esto de venir a Qatar me va a ayudar mucho a triunfar; si en un futuro puede ser una opción la de volver, sería bueno para mí. Si no surge, ahora solo pienso en estar aquí en Qatar, donde estoy bien.

-El Espanyol tiene una opción de tanteo sobre usted. ¿Cierra las puertas a una hipotética vuelta en el futuro?

-Esa es otra opción, no le cierro la puerta en un futuro. Si yo pienso que es algo bueno para mi carrera y para mi familia. la puerta estará abierta por mi parte.

-Uno de sus amigos en el Espanyol, Omar El Hilali, debutó el otro día de titular ante el Mirandés con una buena actuación. ¿Considera que se debe confiar más en la gente de la casa?

-Creo que a los jóvenes hay que darles confianza, necesitan la oportunidad. Si tienen talento y están ahí es porque tienen nivel, y tarde o temprano le saldrán bien las cosas. Omar es un ejemplo, y otros que están y acabarán siendo importantes. Desde aquí es difícil seguir el Espanyol, no podemos ver los partidos, pero estoy al corriente.

-Usted es internacional con España Sub-19. ¿Seguirá apostando por su país? Le pregunto esto por la voluntad de Qatar de nacionalizar a deportistas y usted tiene ascendencia argelina…

-De momento estoy con España, en la Sub-19, en un futuro ya se verá. Ahora mismo no lo veo como una opción lo de jugar con la selección de Qatar.