El Newcastle es de Champions

Objetivo cumplido. El club más rico del mundo disputará la próxima Liga de Campeones. No sin interrogantes, que surgieron cuando el Fondo de Inversión Público (PIF por sus siglas en inglés) de Arabia Saudí anunció su intención de comprar al Newcastle United. Después de años de ostracismo bajo la propiedad de Mike Ashley, y después de un año de negociaciones y conversaciones en las que algunos de los principales temas fueron disputas geopolíticas, los derechos humanos de Arabia Saudí y los intereses del reino asiático a la hora de hacerse con el club de St James’ Park. Incluso Boris Johnson participó en el debate cuando era Primer Ministro.

Menos tiempo han necesitado los saudíes en colocar al Newcastle en la principal competición de clubes del continente. En su primera temporada, los geordies han dado un salto de calidad súbito. La próxima campaña jugarán en la Liga de Campeones, pero pudieron terminar el presente curso con un título. El Manchester United se impuso finalmente en la final de la Copa de la Liga. El sueño se ha hecho realidad, y volverá a vestirse de gala para recibir la Champions League 21 años después.

En el mercado invernal de 2022, la nueva propiedad del Newcastle United gastó más que ningún otro equipo europeo para tratar de mantener la categoría. Un objetivo que Eddie Howe cumplió después de fichar a cuatro jugadores por casi cien millones y medio de euros. No firman grandes nombres los geordies, aunque sí gastan grandes sumas. En verano, cerca de 68 millones sirvieron para atraer a Nick Pope, Sven Botman y Matt Target. Otros 55 millones de euros más cerraron la plantilla que ha devuelto al Newcastle a la Champions League después de empatar ante el Leicester City el lunes por la noche. Las urracas necesitaban un punto y lo lograron. Dominó durante todo el choque, pero tuvo que aguantar el arreón final de un Leicester que sigue en puestos de descenso.