El ‘killer’ de Arteta eclipsa a Gabriel Jesus

A falta de Gabriel Jesus, bueno son los goles de Eddie Nketiah. Nunca la lesión de un jugador será celebrada por sus compañeros y aún menos por su entrenador, pero lo cierto es que desde que el atacante brasileño tuvo que ser intervenido tras el Mundial de Qatar 2022 por unos problemas en la rodilla, el delantero inglés de los Gunners se ha erigido como el hombre gol del Arsenal en uno de los tramos más importantes de la temporada. Su doblete ante el Manchester United fue la última gran demostración del idilio de cara a portería que está experimentando el canterano del cuadro londinense. Suyos fueron tanto el gol del empate en la primera mitad y como el que permitió al equipo de Mikel Arteta mantener los tres puntos en el Emirates Stadium. “Lo que está haciendo Eddie (Nketiah) es increíble”, afirmó Mikel Arteta en la rueda de prensa posterior al enfrentamiento contra los Red Devils tras el tanto anotado por su nueva referencia ofensiva en el último minuto de partido.

Eddie Nketiah encadena tres temporadas y media en el primer equipo del Arsenal desde que regresara de su cesión en el Leeds United en la 2019/2020, pero nunca antes había tenido un papel tan protagonista como el del presente curso. Contra los de Erik ten Hag igualó, en 25 partidos, las 13 titularidades del curso pasado y está a tan solo una de las que sumó en la campaña 2020/2021, su mayor registro como jugador Gunner. Pero si hay un aspecto en el que el ‘14′ del Arsenal está marcando las diferencias es en la faceta goleadora, dejando incluso en un segundo plano a una de las grandes incorporaciones veraniegas.

Los nueve goles (y una asistencia) que registra Eddie Nketiah en lo que va de temporada, tras el doblete anotado en el último partido del Emirates Stadium, sitúan al inglés como el máximo anotador del Arsenal entre todas las competiciones. Mientras que Bukayo Saka, una de las estrellas del equipo, suma siete tantos, el capitán Gunner, Martin Ødegaard, ha visto portería en ocho ocasiones, frente a los siete y cinco goles que han marcado respectivamente sus compañeros brasileños Gabriel Martinelli y Gabriel Jesus.

No hay mal que por bien no venga

Mikel Arteta reconoció en rueda de prensa que “perder a Gabi (Jesus) fue un duro golpe, pero Eddie (Nketiah) está respondiendo de manera excepcional”. Y no le falta razón. Según los datos expuestos por Sky Sports, aunque en lo que participación y generación del juego ofensivo del los Gunners el brasileño tenía un rol más importante que el de su compañero, de cara a portería hay pocos jugadores, en la Premier League, con el nivel de forma de Eddie Nketiah. Empezando por los registros anotadores, el promedio de 0′61 goles anotados por 90 minutos del delantero inglés le convierten en el 10º jugador de la máxima división inglesa con el mejor registro, frente al 32º puesto de Gabriel Jesus.

Pero es que hay cuatro estadísticas que sitúan al ‘14′ de los Gunners en lo más alto del ranking a la hora de compararlo con todos los jugadores que acumulan más de 360 minutos en la Premier League: los 0′81 goles esperados, 1′99 disparos a portería y 0′61 grandes ocasiones materializadas por partido hacen de Eddie Nketiah el tercer futbolista más determinante de la liga inglesa. Promedios en los que Gabriel Jesus ocupa los puestos 9º, 11º y 19º en el cómputo general de la competición liguera. Los 10′36 toques de balón en el área rival que promedia el brasileño por partido (1º de la Premier League), así como los seis pases de gol que ha dado hasta la fecha, hacen de Gabriel Jesus un jugador muy importante en el juego combinativo del Arsenal, pero Eddie Nketiah está demostrando ser más determinante de cara a portería.

Con todo y con eso, el buen hacer del delantero Gunner en las últimas semanas de competición ha hecho que su rendimiento no solo sea comparado con su principal competidor en el Arsenal, si no con algunos de los mejores delanteros de la Premier League. El regreso del fútbol de clubes tras el Mundial de Qatar 2022 marcó un antes y un después en el rendimiento de varios jugadores, entre los cuales está Eddie Nketiah. Y es que tan solo Marcus Rashford, con ocho, y Erling Haaland, con siete, han marcado más goles que el canterano del Arsenal durante las últimas semanas de diciembre y primeras de enero. Palabras mayores. Tras un inicio de temporada irregular, en el que intercaló suplencias con partidos en los que ni siquiera llegó a participar, Eddie Nketiah encadena seis encuentros consecutivos disputando los 90 minutos. Seis partidos en los que ha visto portería en seis ocasiones.

El regreso de Gabriel Jesus está cada vez más cerca. Días después de abandonar las muletas, como anunció el propio futbolista en sus redes sociales, un vídeo captó al brasileño manteniendo una conversación con Khabib Nurmagomedov tras el partido contra el Manchester United. “Quizás cuatro o cinco semanas, luego volveremos”, le comentaba el exjugador del Manchester City al luchador de UFC sobre el tiempo que le resta de baja. Es decir, Gabriel Jesus podría estar nuevamente a disposición de Mikel Arteta para el mes de marzo. Pero lo cierto es que el fichaje veraniego de 52 millones de euros tendrá que demostrar sobre el terreno de juego que merece arrebatarle el puesto en el once a Eddie Nketiah.