El declive de Mané

Sadio Mané (31 años, Senegal) ha pasado de recibir vítores en la gala del Balón de Oro a la liga saudí. Ni un año ha pasado desde que Mané quedara en segundo lugar en la ceremonia del Balón de Oro de 2022. Solo Karim Benzema fue mejor que el jugador africano. Meses después de la gesta de Mané, el senegalés se marcha por la puerta de atrás del Bayern Múnich rumbo a Arabia Saudí. La liga saudí tiene cada vez más estrellas, pero de momento está alejada de los éxitos de las competiciones de Europa. Un hundimiento futbolístico el del africano, que se originó cuando Mané dio por concluida su etapa en el Liverpool tras seis temporadas rindiendo al máximo nivel. Quería nuevos retos y el Bayern era el lugar escogido. Una temporada después queda claro que no fue el movimiento más acertado.

Mané lo ganó todo bajo las órdenes de Jurgen Klopp, pero quería dar un giro distinto a su carrera. Y el Bayern necesitaba cubrir el hueco que Lewandowski dejaba en la delantera bávara. Así que el acuerdo fue sencillo. Mané mejoraba sus emolumentos en el Bayern y el Liverpool recibía una suculenta cantidad de 32M€. Todos ganaban. Meses después no fue así.

La etapa de Mané en el Bayern no ha resultado nada buena. Tras brillar en la Copa de África de 2021 con Senegal: venció en los penaltis a la Egipto de su amigo Salah. El buen año con el Liverpool (finalista de Champions) le permitió ser la alternativa al Balón de Oro a Benzema. Su cartel le hizo ser el elegido para el liderar al Bayern de Nagelsmann, pero no resultó. 12 goles en 38 partidos con la camiseta germana. La temporada 2022-2023 quedó marcada por un episodio caliente, agresión incluida a su compañero Sané. Y por una inoportuna lesión de peroné que se produjo con el Bayern en Bundesliga, que le impidió acudir al Mundial de Qatar defendiendo los colores de su país. Un horrible año que no supo enderezar.

Lejos queda la temporada 2018-2019 cuando Mané fue el máximo goleador de la Premier, junto a Salah (Liverpool) y Aubameyang (Arsenal), con 22 goles. Por entonces Mané era de los atacantes más desequlibrantes de Europa. La pieza clave del tridente de ensueño del Liverpool con Salah y Firmino. Un año en la Bundesliga ha sido suficiente para devaluarse considerablemente. De tener una cotización de 150M€ en su etapa más exitosa (finales de 2019) a valer algo más de 20M€. Y tener esa vítola de futbolista abonado a los conflictos. Con Cristiano Ronaldo en el Al Nassr buscará la gloria en otro fútbol, pero el fútbol de Europa sigue mandando.