Dowman, el ‘Lamine’ de Arteta

El talento precoz no solo pertenece a LaLiga española. En la Premier League también abunda. Y más concretamente, en el Arsenal. En Hale End están construyendo una mina de diamantes en bruto, y es que, a falta de un ‘Lamine Yamal’ inglés, Mikel Arteta ya tiene dos. El último, Max Dowman. El Arsenal-Leeds United, correspondiente a la segunda jornada de la 2025-2026, fue una fiesta. El Emirates Stadium, además de cinco goles y el segundo triunfo liguero del curso (5-0), pudo celebrar un debut histórico. El del nuevo número ‘56′ del conjunto gunner.

Superada la hora de encuentro en el norte de Londres, el técnico guipuzcoano dio entrada al segundo debutante más joven en la historia de la Premier League. Con 15 años y 235 días, Max Dowman irrumpió en la élite del fútbol inglés. Junto a él, ya en el terreno de juego desde el primer tiempo, su compañero de equipo y compatriota Ethan Nwaneri, ahora de 18 años y quien sigue registrando el récord del debutante más precoz (15 años y 181 días).

En menos de media hora, Max Dowman no solo fue capaz de mostrar la personalidad, el atrevimiento y buena parte de la calidad técnica que atesora en esa finísima bota izquierda, sino que el nuevo y talentoso pupilo de Mikel Arteta fue capaz de provocar un penalti. El jugador más joven en provocar uno en la historia de la Premier League. Viktor Gyökeres fue el encargado de ejecutar y materializar la pena máxima, pero (casi) todos los focos viraron hacia el quinceañero inglés. Como recordaba un periodista de The Athletic, “Max Dowman aún no había nacido cuando Arshavin marcó cuatro goles en Anfield”. Dicho histórico triunfo del Arsenal tuvo lugar en abril de 2009.

“Nunca en mi vida había visto a un niño con tanta calidad. Estoy convencido de que será uno de los mejores jugadores ingleses que hayamos visto jamás”, llegó a afirmar el exfutbolista Jamie Redknapp en Sky Sports durante la previa del encuentro. Porque sí, Max Dowman no solo está llamado a ser una estrella del Arsenal. El futuro de los Three Lions pasa por sus botas. No había más que ver y escuchar al Emirates Stadium y su: “Super, Super Max, Super, Super Max, Super, Super Max, Super Maxy Dowman”.

La joya de Hale End

Lo de este chaval viene de ‘lejos’. Mientras que en septiembre de 2023 debutó, con 13 años, en el Arsenal Sub-18, hace cosa de un año, en septiembre de 2024, batió todos los récords habidos y por haber. Titular en el estreno del Arsenal Sub-19 en la Youth League 2024-2025 ante la Atalanta, Max Dowman hizo el 3-1 de los gunners, superando a Youssoufa Moukoko y Rayan Cherki como goleadores más jóvenes de la competición. Con 14 años, 8 meses y 19 días, Max Dowman se convirtió en el jugador y titular más joven del Arsenal en Youth League, el segundo debutante más joven en el torneo y el anotador más precoz.

Pero si Max Dowman es el segundo debutante más joven de la élite inglesa y no el primero es porque las normas de la Premier League no lo permitieron. En mayo de 2024, Mikel Arteta invitó al joven y prometedor canterano gunner, entonces de 14 años, a entrenarse con el primer equipo antes del duelo ante el Bournemouth, correspondiente a la antepenúltima jornada de la Premier League 2023-2024. Es decir, Max Dowman, que viene de marcar 21 goles en 20 partidos con el Sub-18 en la 2024-2025 y hacer la pretemporada con los ‘mayores’, llevaba varios meses en dinámica del primer equipo.

Entonces, ¿por qué no dispuso de minutos el curso pasado? Según la normativa de la Premier League, ningún jugador inscrito en un categoría inferior a la Sub-16 puede formar parte de la convocatoria para un partido del primer euqipo. Para poder participar en el pasado campeonato liguero, Max Dowman debía haber cumplido dicho requisito antes del 31 de agosto de 2024. El inglés, que cumple años el 31 de diciembre, fue inscrito en el Sub-15. Por su parte, Nwaneri, debutante más joven en la historia de la Premier League con 15 años y 181 días, pudo hacerlo porque cumplió 15 años antes de la fecha establecida por la Premier League.

En palabras de Mikel Arteta tras el último duelo liguero ante el Leeds United, “esto es lo que vemos cada día en los entrenamientos. Hay un chico aquí que no tiene ninguna duda. Está tan convencido de que puede entrar a los 15 años y cumplir con lo prometido, algo que nunca había visto en mi vida. Y para nosotros, eso nos llena de alegría, nos emociona y nos aporta algo más que hace que nuestro trabajo sea tan maravilloso”. Max Dowman va a dar que hablar este curso. Mucho y muy bien.

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