Cuenta atrás para Merino

Ya queda menos para ver a Mikel Merino enfundarse la elástica gunner por primera vez. El centrocampista español, ex de la Real Sociedad, pasó directamente de firmar su nuevo contrato con el Arsenal a la enfermería tras la primera sesión de entrenamiento. Una lesión en el hombro obligaría al internacional con la Selección español a atrasar su ansiado estreno con el conjunto londinense. Desde entonces, Mikel Arteta no ha hecho más que engrosar el parte de bajas de su equipo, pero, en la previa del duelo liguero ante el Leicester City, el técnico español ha podido dar, por fin, una buena noticia sobre el estado de salud de Mikel Merino.

“Mañana (contra el Leicester City) es demasiado pronto. Ya veremos la semana que viene. Hoy ha hecho un entrenamiento parcial, ha estado trabajando muy duro y tiene buen aspecto. Sólo se trata de la curación de ese hueso y de de ver cuándo está listo para el contacto. Intentamos mantenerlo en la jaula porque ha estado presionando a todo el mundo: a los fisioterapeutas, a los médicos, ¡a todos! Está listo para empezar, tiene muchas ganas. Creo que ahora nos sentimos cómodos para empezar a exponerle al contacto, y en los entrenamientos se le ha visto muy bien”, explicó el técnico gunner en rueda de prensa.

Tras enfrentarse a los foxes este fin de semana, el conjunto londinense recibirá la semana que viene en el Emirates Stadium al Paris Saint-Germain, en un partido correspondiente a la segunda jornada de la fase de grupos de la Champions League, y viajará a Southampton para enfrentarse a los saints. En caso de que Mikel Arteta aún no le vea en condiciones de disputar minutos, Mikel Merino tendrá el parón de selecciones de octubre para terminar de ponerse a tono.

El centrocampista español está deseoso de tener minutos con el Arsenal, y el Arsenal de contar con el futbolista español. En palabras de su entrenador, “va a aportar un cerebro futbolístico increíble. Es muy inteligente, la forma en que decide, ocupa los espacios y se posiciona, es algo muy raro de ver. Además, es un jugador con mucho talento en todas las fases del juego: en defensa, en ataque... Es capaz de hacer cosas que se complementan muy bien con la calidad que tenemos en el centro del campo. Es físico, sin duda, y además es una gran amenaza. En cuanto llegue al área contraria, verán que es una gran amenaza”.

Dudas con Raya

Aún así, Mikel Merino no será el único jugador que se perderá el encuentro correspondiente a la sexta jornada liguera en Inglaterra. Los gunners sacaron adelante, y de forma holgada, la eliminatoria copera ante el Bolton Wanderers (5-1) con un equipo repleto de jóvenes canteranos debido a la plaga de lesiones que ha sacudido al Arsenal. Uno de los descartados para el duelo de Carabao Cup fue David Raya, cuyo parte médico también ha sido actualizado por el técnico español en la comparecencia de prensa: “Tenemos que esperar otras 24 horas para ver si la cosa pinta bien o no tanto. No se trata de asumir un riesgo, sino de que un jugador esté en forma y disponible o no. Cuando tengamos esa claridad para el Leicester City, que es lo principal en lo que estamos pensando en este momento, tomaremos esa decisión mañana”.

Una vez considerado al arquero español como “duda” para el encuentro ante los foxes, quienes sí parece que se han recuperado a tiempo para recibir a los pupilos de Steve Cooper son dos de los defensas titulares del Arsenal. “Jurriën (Timber) ha podido participar en el entrenamiento de hoy, eso son buenas noticias, así que estará disponible en la plantilla. Esperemos que Ben (White) también”, declaró Mikel Arteta en sala de prensa.

“Quiero, admiro y respeto a Guardiola”

Las físicas no son las únicas secuelas que han quedado el intenso último partido liguero ante el Manchester City. En los últimos días se ha hablado, y mucho, en Inglaterra sobre la tensa e intensa rivalidad que existe actualmente entre el Arsenal y el conjunto citizen, así como las “artes oscuras” que, según sus rivales, utiliza el equipo de Mikel Arteta durante los partidos. Al frente del Manchester City sigue estando Pep Guardiola, quien fuera ‘mentor’ del ahora entrenador del Arsenal. Preguntando en rueda de prensa por cómo hace para que estos enfrentamientos no afecten a su amistad con el de Sampedor, el técnico gunner se ha mostrado tajante al respecto.

“Primero, porque le quiero, respeto y admiro. Admiro a su equipo y todo lo que hace. Esto es deporte; una cosa es nuestra profesión y otra nuestra relación personal. Si mi relación se dañase porque nos enfrentamos y uno empata o gana, o porque haya pérdidas de tiempo, entonces no le hablaría nunca más. Esa no es el tipo de relación que creo que los dos tenemos. El deporte nunca me afectará en una relación personal, seguro. Hay opiniones, y si no te gustan no deberíamos estar sentado en el sitio en el que yo estoy. Creo que es simple, no lo tomes como algo personal, ya que es parte de nuestro trabajo. Asegúrate de manejar de la manera correcta aquellas cosas que verdaderamente te importan, y esa relación (con Pep Guardiola) es algo que me importa, al igual que la relación con muchos miembros de ese staff y jugadores con los que pasé años muy importantes de mi vida”, afirmó Mikel Arteta.

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