Con Haaland basta para acercarse a la cima

Quiso golpear el Brentford, pero perdió el esférico en la frontal del área rival en el minuto 70. Segundos más tarde vio su portería mancillada. Erling Haaland puso la directa. Arrancó en velocidad y no miró atrás. Flekken lo observó, vio cómo se agrandaba según se acercaba a su meta. Un toro rubio de casi dos metros de altura. Casi nada. La pelota pegada al pie aprovechando un resbalón de su par. Su potencia en carrera se vio correspondida con una buena definición. Un tiro raso y ajustado ganó el partido.

Cambió el semejante de Guardiola, que amenazaba bronca. Se frustró el catalán, como lo hizo el público del Etihad Stadium. Viendo cómo a los suyos les costaba transformar su dominio en ocasiones, y cómo desaprovecharon las muchas que tuvieron una vez empezaron a conectar cerca del área del Brentford. Los londinenses, que venían de caer por 4-1 ante el Liverpool y perdieron hace menos de dos semanas frente al City, hicieron bien en resguardase atrás. Protegiéndose. Manteniendo al City a raya.

E incluso generando suficiente peligro como para desquiciar al City. Tuvieron tres ocasiones en tres contraataques superado el primer cuarto de hora, con Onyeka gozando de la oportunidad más clara. Un mano a mano en el que Ederson estuvo cómodo. Walker encimó al delantero del Brentford y éste apenas acertó a disparar. Entre los tres palos, sí, pero flojo y a las manos del portero del City. Quiso reaccionar el cuadro local, y después de la media hora se arremangó y se puso manos a la obra. Bernardo cabeceó desviado desde cerca después de una dejada de Walker tras una picada de Rodri. El madrileño centró poco después desde la frontal, pero Flekken sacó el cabezazo de Dias. Al igual que hizo con un disparo lejano de Akanji.

Cuando tras la reanudación el City anduvo por el mismo camino, el destino del encuentro parecía sentenciado. Un partido que debió disputarse en diciembre pero que se aplazó hasta el martes debido a la participación de los mancunianos en el Mundial de Clubes. Al campeón del mundo, de Europa y de Inglaterra le costó horrores doblegar al Brentford, un equipo de mitad de tabla en la Premier League. Pero lo logró. A veinte minutos del final y con el mismo protagonista de (casi) siempre. Al City le bastó con Haaland. Con su triunfo, los de Guardiola superaron al Arsenal y se pusieron un punto por detrás del Liverpool, líder, que el miércoles recibe al Luton Town.