Clamor contra el Arsenal

Nadie dijo que la Premier League solo se podía ganar jugando “bien”. Sobre todo porque, ¿qué es “jugar bien”? A juicio de cada vez más entrenadores y aficiones rivales, justo lo contrario a lo que hace el equipo de Mikel Arteta. Precisamente lo que tiene a los gunners como líderes destacados de la Premier League. Y es que hace tiempo que la carrera por el título liguero se convirtió en un “todos contra el Arsenal”.

Su último triunfo ante el Brighton (0-1), el que les sitúa con siete puntos de ventaja sobre el Manchester City y en el cual los pupilos de Mikel Arteta se llevaron tres sufridos puntos tras una ‘cantada’ del meta local, con apenas dos disparos a portería, registrando un 40% de posesión y promediando 0,4 expected goals (frente a los 0,83 de los seagulls), ha hecho mucho daño. Especialmente, en el Amex Stadium.

“Nunca seré ese tipo de entrenador que intenta ganar de esa manera...”

Fabian Hürzeler, técnico del Brighton, tras la derrota ante el Arsenal.

“El Arsenal está haciendo sus propias reglas. Yo nunca seré ese tipo de entrenador que intenta ganar de esa manera. El límite lo tiene que poner la Premier League, ellos pueden hacer lo que quieran. ¿Alguien ha disfrutado de este partido de fútbol? Ni por asomo. Si le preguntaras a todos los que están aquí en esta sala si les ha gustado el partido, quizá solo uno levantaría la mano, porque es un gran aficionado del Arsenal”. Así de contundente, directo y sincero se mostró Fabian Hürzeler, entrenador del Brighton, en rueda de prensa. Declaraciones que no desentonan con las que ya dejó en la previa.

Pero el técnico alemán no fue el único miembro del Brighton que defendió que “solo hubo un equipo que intentó jugar al fútbol”. Pascal Gross fue tan crítico, o más, que su manager: “No hay palabras para describir lo que pasó con el Arsenal. Ya he dado mi opinión al respecto. Estoy muy orgulloso de mis aficionados por cómo nos han apoyado. Cada uno puede tomar su propia decisión, pero estoy seguro de que a nadie le gusta ver estos partidos de fútbol. He expresado mi opinión y creo que es justa. Los aficionados al fútbol quieren ver un partido de fútbol, no una pérdida de tiempo”.

El futbolista de los seagulls denuncia que “en los córners nos bloquean, ni siquiera miran el balón. Así es como funciona, pero también es la razón por la que mantienen la portería a cero. Defienden con fuerza y al límite. Eso rompe el ritmo. Si ves los partidos, verás que son muy buenos haciéndolo. Se toman su tiempo para prepararse. Eso les favorece”. Y razón, en parte, no le falta a Pascal Gross.

Opta apunta que, con más de dos horas en total y una media de 4 minutos y 18 segundos por partido, el Arsenal es el equipo que más tiempo tarda en sacar los córners en la Premier League esta temporada. También es, con una media de 44 segundos en sacar cada córner en la Premier League esta temporada, el equipo con el retraso medio más largo de todos los equipos de la competición. Con 16 tantos anotados de córner en 29 jornadas, el cuadro londinense está a uno de ser, en solitario, el equipo que más goles de saque de esquina ha marcado en una misma temporada de Premier League.

Del ‘Boring Boring Arsenal’ al ‘Set Piece FC’

Aún así, este aluvión de críticas viene de lejos. No es nuevo. Hace ya bastante que el juego del Arsenal es calificado como “aburrido” y que al propio conjunto gunner se le conoce en redes sociales como “Set Piece FC”. Básicamente, el equipo del balón parado. Incluso se les tilda de ser un equipo de rugby. De ahí que un irónico “¡qué sorpresa!" fuera la única respuesta de Mikel Arteta a las acusaciones de Fabian Hürzeler y los suyos.

“La mayoría de los partidos que veo en la Premier no me gustan...”

Arne Slot, técnico del Liverpool, en rueda de prensa el uso del balón parado por parte del Arsenal.

La victoria previa a la del Brighton, la que cosecharon los gunners ante el Chelsea (2-1), un derbi londinense que se decidió con tres goles anotados en sendos saques de esquina, dio lugar a otra reivindicativa e destacada declaración de otro entrenador de la Premier League. En este caso, la de Arne Slot: “La mayoría de los partidos que veo ahora en la Premier League no me gustan. Siempre son interesantes porque son muy competitivos, pero veo otras ligas y no creo que se le dé tanta importancia a las jugadas a balón parado. ¿Me gusta? A mi corazón futbolístico no le gusta. Cuando pienso en fútbol, pienso en el Barcelona de hace 10 o 15 años. Ahora no es tan agradable de ver, pero siempre es competitivo".

No quiso mojarse hasta tal punto Pep Guardiola, quien reconoció entender “perfectamente por qué Arne Slot dijo eso y, en algunos aspectos, estoy de acuerdo”, pero dejó muy claro en su comparecencia de prensa que “puedes quejarte, pero tienes que adaptarte”. Por mucho que Mikel Arteta sea pupilo del técnico citizen, poco o nada se parece la propuesta que despliega actualmente el donostiarra y la que sigue practicando el de Sampedor.

Según The Telegraph, antes de disputarse el Brighton-Arsenal, el 58,6% de los goles del Arsenal se habían producido a través del conocido como ‘open play’ y el 41,4% restante fruto del balón parado. Unos datos que contrastan sobremanera con el escaso 15,8% de tantos que ha generado el conjunto mancuniano a través de jugadas ensayadas, mientras que en ‘juego abierto’ llegaron el 84,2% de los goles skyblues.

No solo los entrenadores rivales se han pronunciado al respecto. También exjugadores como Yaya Touré, en su caso para Sky Sports tras el mencionado Arsenal-Chelsea: “Me siento un poco decepcionado. Queremos ver partidos fluidos, con pases, ataques, ocasiones de gol... Y vemos tres goles a balón parado. Ganar era obviamente muy importante para el Arsenal, pero como aficionado quiero ver más”. Aunque para análisis crítico, el del exblue John Obi Mikel.

“El Arsenal está haciendo trampa...”

John Obi Mikel, exjugador del Chelsea, en 'The Obi One Podcast' tras el Arsenal-Chelsea.

“Fue difícil de ver. Me dolió verlo (el partido). No pasó gran cosa. Esperabas ver mucho más de los equipos. El Arsenal... Sí, ganaron el partido, pero jugaron fatal. Fue horrible verlos jugar. No había creatividad en el equipo. Están haciendo trampa. ¿Me estás diciendo que esos saques de esquina son legales? No hubo emoción, no hubo nada. Cuando vi ese partido, cuando vi los saques de esquina y los tiros libres, lo que estaba pasando en el área, era un caos. Y eso es lo que quiere el Arsenal, quieren ese caos. Quieren empujones, esos forcejeos, esos agarrones... Es una pesadilla. Es ilegal. Los árbitros no pueden permitir que siga ocurriendo. Lo dije desde el primer día, no es legal. No se debería permitir que el Arsenal Football Club haga esto semana tras semana", señaló el nigeriano en su programa The Obi One Podcast.

Antes eran muy blandos, y ahora son excesivamente duros. Visto lo visto, este ‘Boring Boring Arsenal’ –así se conocía al equipo en la etapa previa a la llegada de Arsène Wenger en 1996– tampoco gusta en Inglaterra. Por lo menos, a la parte que no es gunner. Pero mientras sus rivales les critican, el Arsenal se dedica a ganar. Y ganar, y ganar, y ganar. Por eso son líderes de la Premier League, favoritos en Champions League y finalistas en Carabao Cup. Mikel Arteta tiene claro cuál quiere que sea su titular: “Amo a mis jugadores y la forma en la que competimos”.

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