Bounedjah, el protegido de Xavi, salva a Mahrez

La Argelia de Riyad Mahrez, que acabó sustituido por su flojo rendimiento, sigue dejando malas sensaciones en la Copa de África. Tras un empate espeso contra Angola en la primera jornada, la campeona de 2019 empató a dos contra Burkina Faso en otro partido irregular en el que el mito Baghdad Bounedjah, con dos goles, fue el salvador de los ‘Zorros del Desierto’. El delantero del Al Sadd, que marcó 64 goles en 77 partidos con Xavi en Qatar, sacó un punto de oro que mantiene intactas las opciones de los argelinos de acabar como líderes de grupo.

A Belmadi, el seleccionador, las críticas se han acrecentado desde 2019. Consiguió ganar la Copa de África en 2019 con un Mahrez estelar en la final, pero su dirección de campo, tardía, ha suscitado grandes dudas. Contra Burkina Faso, por ejemplo, no sacó de titular a Amine Amoura, uno de los mejores jugadores argelinos de la actualidad, que cambió la contienda en el segundo tiempo gracias a su talento y su verticalidad a la hora de conducir. Jugadores como Aouar o Boudaoui, que deberían tener más minutos en esta selección, han pasado desapercibidos en el inicio del torneo.

Se adelantó Burkina Faso con un golazo de Konaté, que, a lo van Persie en 2014 contra España, sorprendió con un remate de cabeza inapelable. Pero enfrente estaba un delantero eterno, un mito del fútbol argelino, un atacante de enjundia que no ha salido a Europa por sus enormes pretensiones salariales, Baghdad Bounedjah. En una segunda jugada, como el 2-2, puso las tablas en el marcador.

Sin embargo, un error de Aït-Nouri, del Wolverhampton, rectificado por el VAR, ya que el árbitro no señaló pena máxima sobre Issa Kaboré en primera instancia, puso contra las cuerdas a Argelia. Hasta el tiempo de descuento, con la sustitución de Mahrez incluida, la campeona de 2019 de la Copa de África no suspiró. Baghdad Bounedjah, disfrazado de héroe, remató de cabeza un córner y su testarazo, imparable, acabó en la red. El empate, agridulce para Argelia, evita que Burkina Faso termine como primera de grupo, por lo que la última jornada, en la que los argelinos se miden a Mauritania y Burkina Faso a Angola, será decisiva para el devenir de una de las favoritas de esta CAN, al menos por plantilla y calidad individual.

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