Balogun, el ‘killer’ que asombra a Europa

Nacido en Nueva York, con pasaporte inglés, Folarin Balogun está viviendo una temporada de ensueño en el Stade Reims. El conjunto champagne, invicto en los últimos 15 partidos, gracias al joven Will Still, de 30 años, el entrenador más joven de las cinco grandes ligas, barrió este miércoles al Lorient por un contundente 4-2. El delantero firmó un hat-trick, superó a Mbappé en la tabla de goleadores de la Ligue 1 y se erigió como uno de los delanteros más prolíficos del fútbol europeo.

A sus 21 años, la temporada de Balogun está superando todas las expectativas. En verano, el Reims perdió a Ekitiké, su máximo goleador del curso pasado que acabó el campeonato con diez tantos. El cedido por el Arsenal, en tan solo 20 encuentros, ya lleva 14. El pasado domingo, en el tiempo de descuento, marcó un extraordinario gol ante el PSG que certificó el empate de su equipo en el Parque de los Príncipes.

Esta temporada, Balogun es el tercer máximo goleador del fútbol europeo en cuanto a campeonatos domésticos se refiere. Con sus 14 tantos, está empatado con jugadores como Osihmen o Lewandowski, únicamente superados por Harry Kane, que suma 16, y el gigante inalcanzable de Haaland, que ya ha marcado 25 dianas en la Premier League. Rápido al espacio, impecable al primer toque para definir, agresivo en los desmarques, las posibilidades de que siga en el Arsenal la próxima temporada aumentan exponencialmente a medida que pasan los meses.

El Reims consiguió su cesión en los últimos días del mercado estival después de haber cedido a Ekitiké, que se marchó cedido al PSG por una opción de compra de 35 millones de euros. Arteta le convenció para que renovara con el Arsenal después de haber estado cedido en el Middlesbrough, de Championship. Su cesión al Reims ha provocado que el equipo se haya asentado entre los diez mejores clasificados de la Ligue 1, teniendo serias posibilidades de pelear por entrar en puestos de acceso a Europa.

El Arsenal se frota las manos. A pesar de tener como delanteros en la plantilla a Gabriel Jesús y el prometedor Eddie Nketiah, es evidente que el extraordinario nivel de Balogun no pasará desapercibido en las oficinas de los Gunners. Sin opción de compra en la cesión, el delantero volverá a Londres en el mes de junio, consciente de que su explosión en la Ligue 1 puede abrirle las puertas de un equipo grande de Europa. De momento, lleva más goles que Mbappé, dispone de los mismos números que los mejores delanteros de Europa y el Reims sueña con hacer grandes cosas esta temporada.