Año Nuevo, mismo Crystal Palace

El primer gol de la Premier League en 2026 fue para Mateta, pero los puntos tuvieron que repartírselos entre Crystal Palace y Fulham (1-1). No levantan cabeza los eagles desde que alcanzaron los puestos de Champions League. Ni siquiera con Guéhi, Wharton o Yeremy Pino jugándolo prácticamente todo. Aunque el francés consiguió romper una racha de un mes y siete partidos sin ver portería, convirtiéndose en el tercer delantero (tras Haaland e Isak) que más goles ha marcado desde el inicio de la temporada pasada, un golazo de Tom Cairney le negó al equipo de Oliver Glasner su primera victoria del año.

Seis partidos consecutivos sin ganar encadenan los eagles. Desde principios de diciembre en Conference League no suman de tres en el ‘orgulloso sur de Londres’. Por su parte, si bien Jorge Cuenca no pudo encadenar su tercera portería a cero con el Fulham, donde se ha erigido en un bastión defensivo para Marco Silva, los cottagers se asientan en la zona media de la tabla, empatados a 27 puntos con el Crystal Palace.

Mateta vuelve en 2026

Kevin Santos, la divertida joya brasileña del Fulham, empezó el 2026 con ganas de divertirse. De los más activos en el cuadro visitante durante los primeros 45 minutos, el extremo zurdo de los cottagers tuvo mucho que ver en la triple ocasión que a punto estuvo de adelantar en el marcador a los pupilos de Marco Silva. Entonces, la polémica, como cada año, hizo acto de presencia.

Jorge Cuenca tuvo que ser atendido sobre el césped por los servicios médicos tras recibir un golpe en el rostro. Y desde la banda, ya que el árbitro no le permitió reincorporarse al partido hasta finalizar la jugada, el central español vio cómo Jean-Philippe Mateta rompía el muro que él mismo había construido durante las dos últimas jornadas.

El jugadón y centro de Clyne, que a punto estuvo también de ver portería minutos después con un chutazo desde la frontal, encontró al francés completamente libre de marca en el área pequeña, justo donde debía estar Jorge Cuenca marcando al ariete local. Este solo tuvo que rematar de cabeza a placer. El 1-0 del Crystal Palace en el 39′ era el primer gol de 2026.

Una zurda de ‘10′

Ya sin Tete ni Hughes en Fulham y Crystal Palace, ambos lesionados, Kevin volvió a acaparar focos y aplausos. Suyo fue el centro, tras otra gran jugada personal, de esas tan verticales y repletas de regates y cambios de ritmo, que cabeceó Raúl Jiménez contra el palo. El mexicano rozó, literalmente, el 1-1 y Tom Cairney lo consiguió. El ‘10′ y capitán de los cottagers, una de la zurdas más infravaloradas de la Premier League, armó un trallazo de rosca para superar a Dean Henderson.

Quien no pudo batir al meta inglés de los eagles fue Timothy Castagne. Qué ocasión tuvo el lateral visitante en el 91′ para materializar la remontada y qué mano dura arriba, a los Courtois, se sacó el exportero del Manchester United. La brutal intervención de Henderson, y la clarísima ocasión fallada en el 95′ por Joachim Andersen, confirmaron el empate con el que ambos conjuntos londinenses inauguraban el año.

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