A Iniesta se le abre la puerta de los banquillos

Lionel Messi, Jordi Alba y Sergio Busquets se reunieron esta temporada en el Inter Miami con Luis Suárez tras conformar una época dorada en el Barcelona. Sin embargo, Andrés Iniesta, que rescindió contrato medio año anticipadamente con el Vissel Kobe por pasar más tiempo en el banquillo que en el césped, optó por otro camino. Lejos de anunciar su retirada, el centrocampista manchego, que cumplirá 40 años el próximo 11 de mayo, decidió aceptar la propuesta del Emirates F.C., un club de Emiratos Árabes Unidos con una trayectoria reciente repleta de altibajos. Así ocurrió en 2020, cuando la alegría de alzar la Copa de los Emiratos y la Supercopa se vio empañada por el descenso a Segunda División.

Tras seis años en Japón en que el nombre propio de la única Copa del Mundo española ganó la Copa del Emperador en 2019 y la Supercopa de Japón en 2020, Iniesta tomó esa decisión a contracorriente de la tendencia mayoritaria, con Arabia Saudí como destino preferente para las estrellas que han optado por darle un giro exótico a su carrera. Poco después llegó Paco Alcácer, al que incluso podría llegar a entrenar.

“Es una posibilidad difícil, aunque que no se descarta, dado que el manchego finaliza contrato con el equipo emiratí el próximo 30 de junio de 2024, a pesar de que cuenta con una opción unilateral de extensión por un año más. Todo dependerá de si el equipo se queda en Primera División”. Lo adelanta su propio presidente, Youssef Al-Batran, en una entrevista para el medio AlQahera News. De momento, el conjunto de Iniesta y Alcácer es el penúltimo clasificado, con nuevo puntos en su casillero, y a ocho de igualar al Ajman, que establece la frontera de la permanencia, con 18 por disputar.

Gestación del fichaje de Iniesta

“Negocié con Iniesta durante un mes completo en secreto a través de videoconferencia, y desde la primera reunión recibió con agrado unirse a nosotros y no tuvimos ninguna dificultad durante las conversaciones. Aconsejó a los jugadores sobre cómo ser. Humilde, disciplinado, respetuoso y puntual. Es algo así como un maestro para ellos. Expresó que tiene una gran admiración por sus compañeros, aunque no sean los del Barcelona. También le pregunté - en broma - ¿cuánto tiempo esperas estar con nosotros? Me dijo 10 años. Se siente cómodo aquí y tiene una gran casa para este tiempo. Incluso su conductor personal me dijo que nunca había visto a una persona con el respeto y la sofisticación de Iniesta”.

Futuro de Iniesta

“Si el equipo logra la permanencia, abriremos negociaciones de renovación con él porque todavía está en muy buenas condiciones técnicas y físicas puede quedarse con nosotros dos o tres temporadas, pero si descendemos, no aceptaré a un jugador de su valor en Primera. Le ofreceré entrenar al equipo”.

Iniesta, fichaje histórico

“Iniesta es el mayor fichaje en la historia de la Liga de los Emiratos Árabes Unidos. Incluso Maradona llegó a la Liga de los Emiratos Árabes Unidos como entrenador y no como jugador. Todos se sorprendieron con el acuerdo de Iniesta, incluso los dirigentes del club emiratí me dijeron: “¡Youssef! ¡Cómo lo hiciste!” Todo el mundo hablaba de que Iniesta se uniría al Inter Miami, pero yo sabía que no”.

Iniesta y Alcácer, atractivos para nuevos fichajes

“La presencia de Iniesta y Paco Alcácer con nosotros le ha dado al club una buena reputación a nivel continental e internacional. No puedo hacer promesas en este momento, pero seguramente habrá más”.

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