‘God save’ Karim

Después de su doblete al Elche y el descanso concedido por Carlo Ancelotti ante el partido de Osasuna debido también a unas molestias físicas, Karim Benzema está de regreso. Si no sucede nada extraño, será de la partida ante el Liverpool, el último equipo que se enfrentó al Real Madrid en la pasada final de la Champions. El francés, que encadena una media de casi un gol por partido disputado desde que acabó el pasado Mundial de Qatar (suma nueve en 10 encuentros entre todas las competiciones), será una vez más la punta de lanza de los blancos en territorio enemigo.

Benzema llega a esta fase eliminatoria de la competición europea con unos registros totalmente opuestos con los que llegó la pasada campaña. El francés apenas ha podido participar en la fase de liguilla como a él le gustaría: apenas 236 minutos repartidos en cuatro encuentros, pero sin ver puerta. Cabe recordar que Karim fue el máximo goleador de la Champions la pasada temporada con 15 tantos: anotó cinco tantos en 439 minutos en la primera fase (sólo se perdió el último encuentro ante el Inter por sufrir molestias en una rodilla), y diez en la fase eliminatoria. Ahora llega con un bagaje nulo, y viendo cómo Lewandowski se le ha marchado en la clasificación histórica de la Champions en su lucha por el tercer puesto tras Cristiano (140 goles) y Messi (129). El polaco suma 91 por 86 del francés (con todos sus equipos). Con los blancos, Karim acumula 74 tantos en la Champions.

Pero Benzema llega a un territorio conocido. Llega a Inglaterra, donde el año pasado anotó cinco tantos en cuartos y en semifinales: hizo un hat-trick en Stamford Bridge ante el Chelsea y posteriormente anotó un doblete en la derrota de los blancos ante el Manchester City en el Etihad Stadium. En total, Karim suma 15 tantos ante equipos ingleses (en 21 partidos): el 20,27% de sus goles totales en Champions, lo que viene a significar que la quinta parte de sus goles en la máxima competición europea se lo ha hecho a equipos ingleses. Curiosamente, sus siete últimos tantos en la competición europea han sido ante equipos ingleses: cuatro al Chelsea en cuartos de final y tres al Manchester City en semifinales en la pasada edición de la Champions. Además, ante el Liverpool logró su primer doblete ante equipos ingleses: lo hizo en Anfield en la campaña 2014-15, en la fase de la liguilla. Al francés le bastaron dos acciones de picardía para conseguir su doblete (entonces era su quinto doblete de blanco, más un hat-trick al Auxerre en el Bernabéu): un remate de cabeza y un desvío con su pie derecho sirvieron para cerrar el triunfo blanco en el mítico escenario europeo. En el encuentro en el Bernabéu fue el autor del único tanto del encuentro.

Precisamente, el equipo red es uno de los equipos que mejor se le ha dado al francés, junto con el Manchester City (seis) y el Chelsea (cinco). Al equipo inglés le ha anotado cuatro tantos, uno clave en la final de la Champions de Kiev en 2018, que servía para abrir el marcador. Como hecho anecdótico, al francés le anularon dos goles más ante el Liverpool y en ambas finales: el primero, en la final de Kiev (señalaron fuera de juego previo de Cristiano) y otro en la final de la pasada Champions, que estuvo siendo revisada por el VAR durante varios minutos… Para unos, Turpin, árbitro del encuentro, consideró rebote el balón que cayó a los pies de Karim. Para otros, el balón procedía de un despeje, por lo que debía subir al marcador. Al considerar el colegiado la primera opción, señaló posición incorrecta del francés...