De salvar al Getafe a campeón en Sudáfrica

EI fútbol español sigue triunfando en Sudáfrica, donde la Selección ganó el Mundial en 2010. Esta vez el éxito lo han protagonizado dos técnicos españoles, Pablo Franco y Aitor van den Brule, primer y segundo entrenador del Amazulu, equipo que ha conquistado la Premier’s Cup sudafricana, torneo similar a la Supercopa española.

Pablo Franco tenía 35 años cuando logró la permanencia con el Getafe. Era 2015. Pablo (Madrid, 11 de junio de 1980) entrenaba al Getafe B cuando, tras la marcha de Quique Sánchez Flores y dado el éxito que estaba teniendo en el filial azulón el presidente Ángel Torres decidió promocionarle y le dio las riendas del primer equipo. Fueron 14 jornadas hasta el final de temporada.

Hombre de retos, Pablo siguió probando fortuna en los banquillos del Saburtalo (Georgia), Beijing BG (China), fue asistente en de Lopetegui en el Real Madrid, Qadsia (Kuwait), Simba (Tanzania) y ahora Amazulu (Sudáfrica).

Con Pablo está Aitor, que también es el CEO de ‘Be Magistral’, el Máster de Entrenador más prestigioso. Ambos tienen contrato en

-Pablo, ¿cómo surge la posibilidad de entrenar en Sudáfrica?

-Hace más de un año jugué aquí cuartos de final de CAF con Simba (club de Tanzanaia) contra uno de los grandes del país, Orlando Pirates. Éramos muy inferiores y, aún así, competimos extraordinariamente y perdimos en la tanda de penaltis. Desde entonces había recibido varias ofertas de diferentes equipos pero el proyecto de Amazulu es el que estaba buscando por la visión que compartimos tanto el club como yo.

-¿Qué os lleva a decidiros y dar el paso?

-Tanto a Aitor como a mí nos gustó mucho el proyecto y el potencial del mismo. La liga de Sudáfrica es de las tres mejores del continente africano y las instalaciones son de las mejores debido al Mundial de 2010 que siempre recordaremos. A nivel personal, es un extra el poder vivir una experiencia en un país tan maravilloso como éste, especialmente en una ciudad como Durban, que es para disfrutarla.

-¿Qué torneo es el equivalente en España a la Premier’s Cup?

-Es difícil comparar, pero podría ser parecido al nuevo formato de la Supercopa, con matices, ya que por ejemplo nosotros empezamos jugando los cuartos de final del torneo.

-Fue llegar y besar el santo….

-No sólo por ganar el título. Por ser capaces de adaptarnos rápido a un contexto nuevo y que los jugadores y miembros del club vean que podemos ayudarles a mejorar individual y colectivamente desde el primer día.

-El Amazulu, ¿dónde se sitúa en la jerarquía del fútbol sudafricano?

-Es uno de los equipos con más historia del país. Vienen de una temporada complicada pero hace tres años estaban jugando la Champions. Hay que dar continuidad a eso.

-¿Cuál sería su equivalente en España?

-Lo compararía con un Valencia o Sevilla.

-¿Había ganado antes títulos ese club?

-Al club le falta ganar un gran título como la PSL. Es la segunda vez que ganan este trofeo en su historia.

-¿Qué detalles os han llamado más la atención del fútbol sudafricano?

-Tanto Aitor como yo conocemos el fútbol africano y ya sabíamos de la calidad técnica y la capacidad condicional de estos jugadores. Quizás el estilo de juego de todos los equipos, queriendo llevar la iniciativa y jugar un fútbol atractivo es lo que más nos está impactando.

-¿Qué diferencias hay con el elitista fútbol europeo?

-En Europa los jugadores entienden mucho mejor el juego y son más profesionales. El físico y la capacidad de recuperación de estos jugadores es de un nivel superior.

-¿Qué anécdotas guarda de sus experiencias en Tanzania, Kuwait…

-En Tanzania hubo muchas… Era increíble, a la vez que maravilloso, cuando jugábamos fuera de casa y los aeropuertos estaban hasta arriba de fans. Nos escoltaban cientos de personas en moto hasta el hotel. O cuando íbamos al entrenamiento pre partido y te encontrabas avestruces o monos en el campo… En los partidos grandes tenían supersticiones y hacían rituales con chamanes. Incluso un día, antes del partido, prendieron fuego al círculo central durante el calentamiento. En Kuwait, lidiar con la mentalidad árabe era complicado. Varias veces el presidente me llamó a las 2 ó 3 de la mañana, porque ellos viven de noche y no entendían que nosotros dormíamos a esas horas.

-¿Qué títulos ganó en esos países?

-Supercopa, Ranking League, Mapinduzi Cup y ahora Premiers Cup

-¿Vais a continuar entrenando en Sudáfrica?

-De momento estamos empezando el proyecto y estamos muy contentos. El tiempo dirá, pero mientras ambas partes estemos felices aquí seguiremos.

-¿Esta aventura forma parte de un proyecto o es a título individual?

-Forma parte de un proyecto profesional y de vida. Mi familia está por encima de cualquier opción profesional y ellos son parte de estos proyectos. Durban concretamente era sin duda uno de los destinos donde entendíamos que podíamos ser felices como familia. Y Amazulu y la PSL son una muy buena oportunidad para continuar con mi carrera .

-José Riveiro, ex del Celta, ganó la Copa con Orlando Pirates y fue segundo en Liga. Los entrenadores españoles dominan Sudáfrica. ¿A qué se debe? ¿Es casualidad?

-José hizo un gran trabajo y lo merece. Casualidad ninguna. El entrenador español tiene un conocimiento tremendo y cuando salimos fuera aportamos mucho.

-Pablo, ¿no sueña con volver a entrenar en España? ¿Ve opciones?

-Me encantaría. Entiendo que llevo tiempo fuera y que es complicado por cómo funciona el mundo del fútbol y te va sacando de la rueda. Mientras tanto seguiré trabajando y aprendiendo para que el día que vuelva a España sea para quedarme.