Así quedan los cruces de los octavos de la Champions League: los rivales de Real Madrid, Barcelona y Atlético y el cuadro hasta la final
Madrid-City, Atleti-Tottenham y Newcastle-Barcelona, triple cruce entre españoles e ingleses en los octavos de la Champions. La parte del cuadro para los blancos, terrible.
El Madrid salió escaldado del sorteo de octavos de la Champions, a diferencia de Atlético y Barcelona, en un triple enfrentamiento entre equipos españoles e ingleses: el City será el rival de los blancos, el Tottenham el de los colchoneros y el Newcastle, el de los culés.
El City, por lo tanto, volverá a estar enfrente del Madrid por quinta vez en cuatro años en un duelo de verdadera enjundia, un clásico del fútbol europeo, un emparejamiento entre gigantes que se disputará primero en el Bernabéu y una semana después, en el Etihad.
El cuadro mancuniano ha mejorado mucho en los últimos meses, especialmente tras los fichajes de Guéhi y Semenyo y el regreso de Rodri. La presencia de Haaland de nuevo en el Bernabéu añadirá morbo el emparejamiento, como también el regreso de Guardiola al estadio en el que tantas animadversiones genera. Al Madrid, además, le queda un camino de espinas hacia la final, pues tendría presumiblemente al Bayern en cuartos y al PSG en semifinales.
El Madrid-City se ha convertido en el clásico moderno de la Champions. Va a ser la séptima vez que se crucen en una eliminatoria. De las seis anteriores, en cuatro pasaron los blancos (incluidas las dos últimas) y en dos los ingleses. Será el segundo enfrentamiento más repetido en la competición en el siglo XXI. Solo el Madrid-Bayern, con nueve eliminatorias, tiene más precedentes.
El de Madrid y City será el quinto enfrentamiento en las últimas cinco temporadas. En esta misma se han visto también en la fase de grupos, con victoria inglesa en el Bernabéu por 1-2. En la campaña 2012-2013 se encontraron también en la fase de grupos con triunfo madridista (3-2) en el Bernabéu y empate (1-1) en Manchester.
Más fáciles
El Barça, por su parte, evitó al PSG, que era el gran objetivo, y tendrá enfrente al Newcastle, al que ya ganó en esta misma edición de la Champions en St.James Park. Tiene alguna lesión importante, pero cuenta con jugadores como Tonali o Gordon de muy buen nivel.
Por último, el Atlético se las verá con el Tottenham. Entre los Spurs y el Liverpool, que era la otra opción, hay un abismo. El cuadro londinense está en plena crisis. Salió Thomas Frank del banquillo y llegó Igor Tudor, pero el equipo no termina de funcionar. Eso sí, la vuelta en el Tottenham Stadium puede ser un problema para los atléticos en el desenlace de la eliminatoria.
Lo curioso de las eliminatorias de Barça y Atlético es que, en caso de superarlas, depararán un cruce entre los dos equipos españoles en cuartos. Ambos integran la parte sencilla del cuadro, la azul, en la que hay 5 títulos de Champions por los 31 de la otra. Sólo el Arsenal parece una gran amenaza para ambos rumbo a la final.
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Entre el 10-11 de marzo y el 17-18 habrá que solventar los octavos antes de cruzarse con las eliminatorias de cuartos y semifinales. El gran objetivo es estar en la final de Budapest del 30 de mayo. Para ello, habrá que dejar en la cuneta a un coco, el City, y a otros dos conjuntos de media tabla o menos en la Premier como Newcastle y Tottenham.
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