UEFA
¿Cuándo se cambia el formato de la Champions League y cuáles son las novedades?
Esta será la última edición con 32 equipos y fase de grupos. Desde la temporada que viene se amplía a 36 clubes y se jugará en formato liguilla entre todos.
La Champions League que hoy sortea su fase de grupos en Mónaco será la última con el formato tradicional que la ha caracterizado en las últimas décadas. Es decir: 32 equipos, fase de ocho grupos de cuatro clubes cada uno, y eliminatorias hasta alcanzar la final.
Desde el próximo curso, esto se modifica. La gran revolución del fútbol europeo llegará en la 24/25. Cambia la Champions y cambia el panorama. El torneo pasará a jugarse con 36 clubes en vez de con 32, lo que amplía el número de representantes y también el de encuentros de cada uno. En vez de jugar seis encuentros de liguilla, un representante en Champions disputará ocho.
La gran novedad no será el número, sin embargo, sino el formato. La fase de grupos como ahora es conocida desaparecerá por completo para dar paso a una liga de todos contra todos con una clasificación común. Como no es posible jugar ante los 35 equipos restantes, sino solo ante 7, los puntos que uno sume serán los que obtenga ante esos conjuntos en concreto con los que le depare el sorteo.
Clasificados
Los ocho mejores pasaran directamente a octavos, los clasificados del 9 al 24 jugarán un playoff entre ellos de dieciseisavos y el resto serán eliminados. A partir de ahí es como se dibujen los playoffs.
La ampliación de equipos hará que cada club grande deba medirse a otro del bombo 1, algo que ahora no sucede. Es decir, el City, por ejemplo, se medirá a otro conjunto del bombo 1, a dos del 2, a otros dos del 3 y a otros dos del 4. Se garantizan así enfrentamientos entre favoritos en la primera parte del torneo a diferencia de lo que sucede ahora.
Otro punto importante es el criterio para repartir las cuatro nuevas plazas que otorga la UEFA. Dos irán por coeficiente a las ligas con mejores resultados en la temporada anterior en Europa, lo que da muchas opciones de que los campeonatos potentes tengan un quinto equipo en Champions cada año casi de manera garantizada. Pero para ello sus reprensentantes deben dar la tallla y llegar lejos en la campaña previa.