Benzema: “Es el momento de irme y de conocer otra historia”
El delantero francés recibió un sentido homenaje por parte de Florentino Pérez, rodeado de sus familiares, directivos y compañeros como Courtois, Nacho, Modric y Lucas Vázquez.
Valdebebas acogió el acto de homenaje y despedida a Karim Benzema (35 años), leyenda del club blanco que se despidió tras jugar 648 partidos, marcar 354 goles, dar 165 asistencias para ganar un total de 25 títulos (los mismos que Marcelo) con la camiseta del Real Madrid. El acto, presidido por una gran imagen del estadio Santiago Bernabéu, con dos grandes fotos del propio Karim (una, del día de su presentación en 2009 y la otra, tras ganar el Balón de Oro en 2022), comenzó con la emisión de un emotivo vídeo con imágenes del francés, al que se le vio serio y algo emocionado, y continuó con unas palabras de Florentino Pérez, que elogió al futbolista francés: “Hoy es un día muy difícil para mí, en el que me vienen a la memoria recuerdos y emociones vividas en los últimos 14 años”.
Desde el anuncio de la despedida de Karim, he visto una enorme sensación de tristeza en los madridistas y en los aficionados al fútbol que se han emocionado con la magia de un futbolista como Karim. Querido Karim, te has convertido en uno de los mejores de todos los tiempos. Te hemos visto hacer cosas increíbles con nuestro escudo en todos los lugares del mundo. Y eso no lo olvidaremos jamás ningún madridista. Todos nosotros estamos muy orgullosos de ti. Llegaste muy joven y te has convertido en un símbolo y en una de nuestras grandes leyendas. Con tu forma de entender el fútbol, tus goles... Has conseguido emocionarnos. Has sido y eres un futbolista diferente. Algunos tardaron en entenderte... Has defendido los valores del Madrid. Has sido un ejemplo en todo. Hoy dejas el Madrid con el cariño de todo el mundo. Aquí has superado muchos obstáculos. Has sabido superar la presión de lo que es jugar en el mejor club del mundo”.
El presidente continuó: “Querido Karim, hoy también es un día para ser feliz. Pasas a la historia del Madrid como uno de los grandes mitos. Lo has conseguido todo, pero también nos quedamos con el cómo. Nadie ha ganado más que tu en el Real Madrid. Pones fin a tu etapa en el Real Madrid siendo Balón de Oro. Queridos amigos, hoy se va uno de los futbolistas más increíbles de nuestra historia. Karim, has sido un ejemplo de comportamiento y de profesionalidad en nuestro club. Como presidente te tengo que decir que, en todos estos años, no sabría ponerte un ‘pero’ en tu conducta. Te has ganado el derecho a decidir tu destino. Un futuro que sólo a ti te pertenece y nosotros debemos respetarlo. Benzema, eres un ejemplo para todos los niños, jueguen al fútbol o no. Te has ganado el derecho a elegir tu destino. Nosotros solo podemos respetarlo. Gracias, Karim, por esta historia de amor al fútbol que ya hemos vivido juntos y que ya es eterna”.
A continuación, habló Benzema: “Es difícil hablar con tantas emociones, pero quería darle las gracias al Real Madrid y a mis compañeros. Fue un camino bueno en mi vida. He tenido la suerte de cumplir mi sueño de niño gracias al Presi. Apenas tenía 21 años y fue a casa de mis padres. Cuando le vi, pensé es el hombre que ha llevado a Zidane y a Ronaldo. Nunca voy a olvidar al Real Madrid porque es imposible. Es el mejor club del mundo, pero creo que hoy es el momento de irme y de conocer otra historia”. También quiso agradecer la presencia de Carlo Ancelotti y de sus compañeros Courtois, Modric, Lucas Vázquez y Nacho: “Gracias también al míster (Ancelotti), que me dio su confianza desde el inicio. He aprendido mucho contigo. Es un día un poquito triste porque voy a dejar mi club. Firmé por el Madrid y quería retirarme aquí, pero la vida a veces te da otra oportunidad y lo he hecho con toda mi familia. Siempre voy a ser del Madrid. Gracias también a la afición por darme esa fuerza siempre. Gracias a todos, de verdad”, para terminar con un doble: “¡Uno, dos y tres, Hala Madrid!”
Posteriormente, el presidente hizo entrega de la insignia de oro y brillantes al francés, antes de comenzar la rueda de fotos de los presentes: su hermano, con Carlo Ancelotti, la directiva, y con sus compañeros. También estuvieron Raúl, Arbeloa (excompañeros del galo) y Roberto Carlos, estos dos últimos también como embajadores del club.
648 partidos, 354 goles, 165 asistencias, cinco Champions, cinco Mundiales de Clubes, cuatro Ligas, cuatro Supercopas de Europa, cuatro Supercopas de España y tres Copas del Rey. Ese es el legado que deja Karim Benzema con la camiseta blanca. Au revoir, Monsieur Benzema.