Rafa Soares es el único futbolista que no ha jugado en el Eibar

Hasta el momento han participado en el equipo guipuzcoano de Primera División 23 de los 24 jugadores que integran la plantilla en la segunda vuelta del campeonato, dos de los cuales se incorporaron como cedidos en el mercado de invierno de fichajes, y precisamente uno de ellos es Rafa Soares. El Vitoria de Guimaraes lo ha prestado durante 18 meses, hasta el 30 de junio de 2021, y después el Eibar dispondrá de una opción de compra.

El defensa lateral izquierdo portugués llegó a la entidad eibarresa el pasado 31 de enero, el último día en el que se podía incorporar futbolistas. Desde entonces, el Eibar ha disputado 6 partidos ligueros, en los que no ha entrado en los planes del entrenador azulgrana, José Luis Mendilibar, quien, en cambio, sí que ha contado con el otro fichaje, Sebastián Cristóforo.

El jugador luso ha sido descartado por el técnico en 5 de los 6 partidos en los que podía haber actuado. Sólo en una ocasión ha sido convocado. Entró en una lista de 18 citados para el duelo ante la Real Sociedad (1-2) en Ipurua del martes 10 de marzo, que ha pasado a la historia como el primer partido disputado a puerta cerrada en España por el COVID-19. Fue suplente y no llegó a jugar en un encuentro sin público, por lo que sus ánimos desde el banquillo y los de sus compañeros, fueron los únicos que escucharon los futbolistas azulgranas.

Quizás podría haber debutado tres días después, pero no lo pudo hacer porque el campeonato se paró por el coronavirus. Y es que estaba previsto el duelo Real Madrid-Eibar en el Santiago Bernabéu, el viernes 13 de marzo (21 horas). Era el tercer partido para los azulgranas en 7 días, ya que el Eibar-Mallorca (1-2) tuvo lugar en Ipurua sábado 7 de marzo; por lo que Mendilibar habría realizado cambios en el once titular para repartir esfuerzos ante la saturación de encuentros.

Rafa Soares fue fichado para apuntalar la posición de defensa lateral izquierdo, que en la primera vuelta estuvo un poco 'coja' en el conjunto eibarrés, ya que sólo había un futbolista específico, José Ángel 'Cote' Valdés, quien sufrió varias lesiones musculares que le impidieron actuar o lo hizo mermado por dichos percances.

Pero José Ángel 'Cote' lleva actuando sin perderse un compromiso desde el duelo Eibar-Granada (3-0) en Ipurua del 20 de diciembre, el último encuentro del pasado 2019 para los azulgranas. El asturiano ha completado los 90 minutos de los 10 últimos partidos ligueros del equipo eibarrés, lo que ha imposibilitado el debut de Rafa Soares.

Además, la situación había cambiado en los dos últimos meses. Y es que en la primera vuelta hubo muchos defensas del Eibar lesionados (Iván Ramis, Anaitz Arbilla, José Ángel 'Cote', Esteban Burgos), e incluso Sergio Álvarez, quien a veces con Mendilibar actúa en el centro del campo como pivote o como defensa central. Eso provocó que el entrenador tuviera que convocar en numerosas ocasiones a jugadores del filial, el CD Vitoria, de Tercera División. En cambio, desde que llegó Rafa Soares, en febrero y marzo, ya hubo menos efectivos en el 'dique seco', lo que ha motivado que en la mayoría de los casos haya sido descartado por el técnico.

Segunda experiencia fuera de Portugal

Luís Rafael Soares Alves (Marco de Canaveses, 1995) está viviendo su segunda experiencia fuera de Portugal, donde ha desarrollado la mayor parte de su carrera.

Se formó en la cantera del Oporto, en cuyo equipo B jugó entre 2013 y 2016. Sin llegar a estrenarse en el primer equipo del Oporto, fue cedido a dos equipos de la primera división portuguesa; en enero de 2016 al Académica Coimbra (2015-2016), y luego al Río Ave (2016-2017). Más tarde, fue prestado al Fulham (2017-2018) de la segunda división inglesa, aunque tras cancelarse la cesión -apenas jugó- al club londinense el 31 de enero de 2018, volvió traspasado a un club luso, el Portimonense (2017-2018).

En la temporada 2018-2019 fichó por el Vitoria Guimaraes y disputó 27 partidos, todos ellos como titular. En la presente campaña (2019-2020) fue alineado en 10 encuentros de liga, uno de copa, y cinco de Europa League (uno de ellos contra el Arsenal). Ha actuado tanto en la posición de defensa lateral, como en una posición más ofensiva, de extremo izquierdo.

Rafa Soares, de 24 años, ha sido internacional en las categorías inferiores de Portugal (sub’17, sub’19, sub’20 y sub’21).

Dmitrovic, el que más ha jugado

El portero serbio Marko Dmitrovic es el jugador del Eibar que más minutos (2.340) ha disputado hasta la jornada 27 de liga, al intervenir en 26 partidos. Sólo se ha perdido un encuentro, en el que participó Yoel Rodríguez, quien sólo ha jugado 90 minutos.

Orellana (2.080 minutos), José Ángel 'Cote' (1.836), Arbilla (1.729), Pape Diop (1.650), Paulo Oliveira (1.590), Edu Expósito (1.582), Inui (1.475), Pedro León (1.460), Sergi Enrich (1.449), y Escalante (1.406) son, además de Dmitrovic, los 11 futbolistas más utilizados por Mendilibar en la competición liguera.