Tercera final de la UEFA para el Sevilla, que ganó las anteriores

Rakitic, más minutos. La Copa UEFA 2013-14 se inició el 2 de julio de 2013 en Ta’Qali, con un Sliema-Xäzär (1-1). El primer gol del torneo lo marcó el brasileño Nildo França. Han participado 192 equipos, se han disputado 478 partidos y se han marcado 1.195 goles. Los máximos anotadores de la competición son Jonathan Soriano (11), Paulo Henrique (8), Defoe (7), Meier (7), Paco Alcácer (7) y Bacca (7). El jugador que más minutos ha disputado en el torneo es Rakitic (1.341).

Los españoles, seguros. Ningún equipo español ha caído en eliminatoria directa ante un rival extranjero en competiciones europeas esta temporada. Al Barça le eliminó el Atlético y al Betis y al Valencia, el Sevilla. La Real Sociedad si quedó fuera en la fase de grupos de la Champions, pero también superó su único duelo directo ante el Lyon en la ronda previa.

Dos enfrentamientos. Benfica y Sevilla se han enfrentado dos veces en partido oficial. Fue en la primera ronda de la Copa de Europa 1957-58, en septiembre de 1957, en la que los hispalenses eliminaron a los lisboetas: 3-1 en Nervión y 0-0 en el estadio La Luz. Marcaron en aquella eliminatoria Pahuet, Antoniet, Pepillo y Palmeiro. El partido de ida de aquella eliminatoria fue el primer encuentro en la historia de las competiciones europeas tanto para el Sevilla como para el Benfica.

Dos rivales lusos. El Sevilla se ha enfrentado 16 veces a rivales portugueses en torneos continentales, sumando ocho victorias, tres empates y cinco derrotas. Esta será la segunda temporada en la que se enfrente a dos rivales lusos (Oporto y Benfica), tras la 2010-11, en la que se midió a Braga (en la previa de Champions) y al Oporto (en dieciseisavos de Europa League).

Dos finales ganadas. El Benfica se ha enfrentado 22 veces a rivales españoles en torneos continentales, sumando cinco victorias, siete empates y diez derrotas. No obstante, los lusos ganaron sus dos únicas finales ante equipos de nuestro país: 3-2 contra el Barcelona en 1961 (Copa de Europa) y 5-3 contra el Real Madrid en 1962 (Copa de Europa).

Catorce partidos sin ganar. El Benfica no derrota a un equipo español en partido oficial desde hace casi 32 años (1-2 al Betis, el 29-09-1982, con goles de Rincón, Carlos Manuel y Nené). Desde aquel triunfo en Heliópolis, las Águilas lisboetas llevan 14 partidos seguidos sin ganarle a un rival de la Liga española (seis empates y ocho derrotas).

Cuatro finales. El Sevilla ha disputado cuatro finales europeas (dos de Copa UEFA y dos de Supercopa de Europa). Ganó tres (4-0 al Middlesbrough en 2006, 3-0 al Barcelona en 2006 y por penaltis al Espanyol en 2007) y sólo perdió una (3-1 contra el Milán en 2007). El Sevilla podría igualar a Liverpool (1973, 1976 y 2001) e Inter (1991, 1994 y 1998) como equipo con más títulos de la Copa UEFA (competición que no se debe confundir con la extinta Copa de Ferias). Si excluimos las Supercopas de Europa, sólo un equipo ha ganado tres de tres finales de competiciones europeas: el Feyenoord, algo que esta noche podría igualar el club andaluz.

La décima del Benfica. Para el Benfica será la décima final europea de su historia: ganó las dos primeras (las únicas en las que se midió a rivales españoles) y ha perdido, de manera consecutiva, las siete últimas que ha disputado (1963, 1965, 1968, 1983, 1988, 1990 y 2013), ante Milán, Inter, Manchester United, Anderlecht, PSV, Milán y Chelsea, respectivamente. Excepto la del United (4-1 en la prórroga), el Benfica perdió todas esas finales por un gol de diferencia o tras una tanda de penaltis.

52 años de sequía. El Benfica lleva, por tanto, 52 años sin ganar una final europea y hoy podría superar el récord histórico del Atlético, que dejó pasar 48 años entre su primer título (Recopa 1961-62) y el segundo (Copa UEFA 2009-10), sin contar la Copa Intertoto que ganaron los rojiblancos en 2008.

Apeó a la Juve. Si el Benfica vuelve a caer, igualará a la Juventus como equipo con más finales de competiciones europeas perdidas (excluyendo la Supercopa de Europa), con un total de ocho. El Benfica es el tercer equipo que elimina en semis de competición europea al propietario del campo donde se disputa la final.

Finales perdidas. El Benfica puede ser el primero que pierda la final de la Copa UEFA en dos temporadas consecutivas. El Inter perdió la final de 1997 contra el Schalke por penaltis, pero se tomó cumplida revancha al año siguiente, goleando al Lazio por 3-0 en el Parque de los Príncipes. Antes del Benfica ya jugaron dos finales de Copa UEFA seguidas Borussia Mönchengladbach (1979-1980), Anderlecht (1983-1984), Real Madrid (1985-1986), Inter (1997-1998) y Sevilla (2006-2007). Jorge Jesús sería el tercer entrenador en perder una final europea (sin contar la Supercopa) en años consecutivos, tras Marcello Lippi (1997-1998) y Héctor Cúper (2000-2001).

Rebotado de la Champions. El Benfica es el decimocuarto equipo que llega a la final de la Copa UEFA procedente de la fase de grupos de la Liga de Campeones. De los 13 anteriores, seis ganaron la final y siete la perdieron, como el propio Benfica en la pasada campaña. De hecho, el equipo lisboeta es el primero que llega dos veces a una final de Copa UEFA tras haber sido eliminado en la fase de grupos de la Champions League esa misma temporada.

La senda del Bayern. El Benfica fue subcampeón de Liga, Copa y Copa UEFA el año pasado y en éste podría conquistar esos tres títulos, como ya hiciera (cambiando Copa UEFA por Copa Europa) el Bayern en la pasada campaña (los alemanes habían sido segundos de todo en la campaña 2011-12). Las Águilas podrían lograr el triplete menor (Liga, Copa y Copa UEFA), algo que sólo han logrado cuatro equipos hasta la fecha: Göteborg (1982), Galatasaray (2000), Oporto (2003 y 2011) y CSKA Moscú (2005).

Undécima final en Italia. Será la undécima final de competición europea que se dispute en Italia a partido único (ocho de Copa de Europa, una de Copa de Ferias y otra de Supercopa) y la primera desde 2009 (Barcelona-Manchester, 2-0, en Roma). En Turín ya se jugó la final de la Copa de Ferias de 1965 (Juve- Ferencvaros, 0-1 ) y la final de la Supercopa de Europa de 1985 (Juventus-Liverpool, 2-0).

Diecinueve partidos. El Sevilla igualará esta noche el récord de partidos (19) en una misma temporada en una competición continental, que comparten Valencia (Copa de Europa 1999-00 y 2000-01), Bayer Leverkusen (Copa de Europa 2001-02), Milán (Copa de Europa 2002-03), Fulham (Copa UEFA 2009-10) y Atlético de Madrid (Copa UEFA 2011-12). El club hispalense inició el torneo el 1 de agosto de 2013, con un rotundo 3-0 ante el Mladost montenegrino.

Supercopa Española. Si el Sevilla gana esta noche, dos equipos españoles disputarán la próxima edición de la Supercopa de Europa, como ya hicieran en 2006 el Barcelona y el propio Sevilla. Italia también lo logró en dos ocasiones: Sampdoria-Milán (1990) y Parma-Milán (1994). España ha ganado cinco de las últimas diez ediciones de la Copa UEFA (una el Valencia, dos el Sevilla y dos el Atlético).